年關漸近。
朝中衙署諸事已畢。
奇怪的流言，忽然間開始在文武百官中流傳開。
刑部侍郎桑明容的笨女兒，其實是個會殺人的妖怪。
自上而下，不知不覺便成了官府衙署小吏的閒談話頭。
“天吶，這可是今天聽到的最好笑的一件事了。”
“都別笑了，別被楊統領知道了！”
“聽說楊統領在自己家中，嗚呼哀哉了好幾天呢！”
“真的假的？楊統領不是勇冠望京嗎？”
“前祭酒之事，你們都聽說了沒？”
“柳大人？那事兒不是說他苛待元配，觸了黴頭？”
“是呀，前腳趕走髮妻，後腳全家便遭了難！”
“可那個殘忍的兇手，當堂指認了謝小夫人！”
“是啊是啊，兇手供認說，她殺了柳大人！”
“噗~別說了，你們在惹我發笑！”
“當然不可能咯，但假如，謝小夫人當真是個妖怪呢？”
“妖怪殺人，妖怪打傷楊統領，這就不奇怪咯~”
“你們瞧她那張臉，指不定，真是個妖怪！”
“搞不好，謝少卿娶她，就是被她給蠱惑了。”
“有道理、有道理呀！”
大理寺，一個寺丞周邊圍著幾個司獄，幾人正暢所欲言。
腳步聲響起，隨之是厲聲的打斷。
“你們在胡說八道些什麼？”
幾個人聽到熟悉的聲音，皆面露惶恐，循聲看去。
謝擇弈冷著臉，看著神色緊張的寺丞。
“這麼有空，去幫席綠把那些屍體處理掉。”
“還有，亥時之前，將雜物房整理乾淨。”
無所事事的司獄，他也尋了更多苦力活給他們幹。
正嘴碎的幾人，都老實了下來，接連應和著退去。
閒話聲歇，復歸寧靜。
但謝擇弈還是面帶不悅，難以緩和。
御林軍右統領楊濟臥病在床。
有關於桑覓的傳聞，隱隱有愈演愈烈之象。
……
刑部侍郎桑明容，寫了個摺子，將朝中大半的官員參了個遍，他狀告那些朝中同僚，散播不實謠言，詆譭他女兒。
當日下午，皇帝便召見了桑明容。
將一份異曲同工的摺子甩在了他面前。
桑明容有所惶恐，撿起來一看，發現是謝擇弈寫的。
他痛斥朝中如今風氣不正，盛行以訛傳訛之事。
桑明容收攏摺子，略顯無措：“陛下……”
御書房中的皇帝一臉氣惱：“別再讓朕看見這種摺子！”
桑明容誠惶誠恐地跪了下來。
皇帝道：“你們是在浪費朕的時間！”
桑明容汗顏：“陛下恕罪。”
皇帝也一陣哭笑不得。
如果朝廷百官，每日寫的都是這種奏摺，那他還要不要睡覺了？
想到那個叫他“老伯”，總是一臉茫然，搞不懂自己在哪裡的小丫頭片子，老皇帝似乎，又很難當真生起氣來。
或許該說，傻瓜真的有傻福。
——
“啊——啾——”
“啊——啾——”
“啊——啾——”
桑覓連著打了三個噴嚏。
趴在桌上籃子裡的小貓被這動靜給嚇跑了。
一旁的碧珠嚇壞了：“小姐？！你怎麼啦？！”
桑覓搖了搖頭：“沒事。”
碧珠湊上前來，伸手探了探她的額頭：“不會是染了風寒吧？”
桑覓撥開了她的手，給了她一個眼神讓她自行體會。
碧珠收回手，漸漸放寬心：“也是，小姐你雖然弱不禁風，但實在是有菩薩保佑呢，這麼些年，都沒生過什麼病。”
桑覓懶得理她。
生病？
她壯得跟牛一樣。
怎麼可能生病？
桑覓緩了緩狀態，對著面前進展緩慢、不成模樣的靴子，陷入了沉思。眼下年關將近，望京城中上下都在做著準備，衙署中也沒有什麼事情忙，然而，謝擇弈還未穿上她做的靴子。
年末了，她沒有什麼東西可以給他。
雖然說，他們成婚也就這麼幾個月。
桑覓放下手中的靴子，喃喃自語：“