時光如大海奔流，滔滔不息，半年的光陰轉瞬即逝，如今已是明德二十六年春。
早在三個多月前陳明就已養好了身體，體力也已完全恢復，重新變得生龍活虎起來。
儘管身體已然康復，但陳明的面龐之上卻鮮有喜悅之色。
相反，他整日都是眉頭緊鎖，一副憂心忡忡的模樣，彷彿心頭壓著千斤重擔一般沉重不堪。
正如他此前心中暗自揣測的那樣，在過去的這整整半年時間裡，老岳父對靜姝的態度果真是越來越冷淡疏離；
與此同時，皇上對於平南侯卻是愈發倚重，在朝堂之上經常詢問他的意見，且多被採納。
對於陳明而言，這樣的情形讓他著實有些難受。
儘管他向來對權力和地位沒有過多的貪戀之心，更未曾有過扶持自己幼子登上高位的想法，但一想到那個與自己有著深仇大恨之人即將得勢，他就感到胸口一陣翻湧，彷彿有千萬只螞蟻在啃噬一般難受，一股難以抑制的噁心感瞬間湧上心頭。
然而，現實卻是如此殘酷無情。
此刻的的他身無實職，而對方卻佔據著名分和道義上的優勢，可謂是名正言順。
面對這樣的局面，陳明縱使心有不甘、憤恨難平，卻也是無可奈何，有一種深深的無力感籠罩著他。
難道說，他就只能這般眼睜睜地看著卑鄙的小人春風得意嗎？
不！陳明不甘心就這樣坐以待斃，可是究竟該如何破局呢？
他陷入了沉思之中……
陳明渾然不知今日清晨發生之事。
就在黎明時分，大約五鼓三點之時，虞帝已然登上朝堂，召集了滿朝的文武百官前來議事。
眾人齊聚一堂，但見那宮殿之中煙霧繚繞，彷彿籠罩著鳳凰棲息之所，香氣瀰漫，縈繞於龍樓之上。
陽光映照之下，紅色的御前屏風輕輕晃動，光芒閃爍不定，雲彩輕拂而過，翠綠的華蓋如水流般飄動。
此時的君臣關係和諧融洽，宛如上古時期堯、舜二帝與臣子們那般親密無間，而宮廷中的禮樂制度更是莊嚴肅穆，其威嚴程度堪比漢代和周朝。
只見侍奉帝王左右的大臣手持明燈，宮女們則輕搖羽扇，兩兩相對，交相輝映，形成一幅絢麗多彩的畫面。
華麗的孔雀屏風矗立在殿堂一側，麒麟殿內也是光彩奪目，處處閃耀著令人目眩神迷的光芒。
群臣齊聲高呼“萬歲”之聲響徹雲霄，願虞帝千秋萬代，江山永固。
待靜鞭連響三聲之後，眾官員紛紛整理衣冠，恭敬地向皇帝行跪拜大禮。
宮中繁花似錦，絢爛奪目，陣陣花香撲鼻而來，沁人心脾。
河堤邊的柳樹在微風輕撫下搖曳生姿，如同優美的舞姿一般，伴隨著悠揚的皇家樂曲，更顯婀娜多姿。
珍珠串成的簾子、翡翠雕琢而成的簾子高高懸掛，金色的鉤子牢牢控制住它們；
龍鳳圖案裝飾的扇子、描繪著壯麗山河的扇子整齊排列，簇擁著皇帝乘坐的寶輦停駐於此。
朝堂上文武百官皆儀表堂堂，文官們儀表堂堂，才華橫溢；武將們則精神抖擻，威風凜凜。御道分明，高低有序，丹墀之上按照官職品級依次排列，秩序井然。
待到眾官朝拜祝賀結束之後，便各自回到自己所屬的班次，等待皇帝宣旨議事。
虞帝端坐在金色的龍椅之上，那雙鳳目龍睛之中閃爍著威嚴的光芒，他緩緩掃過朝堂之下的文臣武將們，逐一端詳。
只見文官佇列之中，依次站立著虞集、林行簡、許觀、宋潛溪和沈春林等人，而武官行列裡，則有成淮、司徒宇、沈雲、顧清越以及趙蒙恩等將領。
平南侯姚泓由於兼任朝職，故而此刻也赫然在列，其身形偉岸，面容剛毅，甚是威風。
這時，虞帝微微挺直身軀，聲音洪亮地說道：“諸位愛卿，昨日朕接到訊息，南國新君即位。該國派人傳話，表示希望能與我大虞重新訂立盟約。對此，眾卿認為應當派遣何人前往出使巴蜀，方為最為妥當之舉呢？”
按照常理而言，鴻臚寺本就是專門負責接待外國使節的官方機構。
遇到這種遣使出行盟國之事，理應由鴻臚寺卿親自出馬方才顯得名正言順。
然而，只因半年之前的那樁案子，導致鴻臚寺卿一職至今仍空缺無人擔任。
想必正是出於這個原因，陛下今日才會特意在此詢問群臣意見吧。
左通政王褘聽聞此言後，緩