魔晶礦脈異動的訊息如同投入平靜湖面的一顆石子，激起層層漣漪。
郝炎眸色一沉，握緊手中酒杯，指節泛白。
他起身，語氣不容置疑：“即刻準備，前往魔晶礦脈！”
甄瑤的心臟猛地一縮，她下意識地伸手拉住郝炎的衣袖，指尖冰涼。
擔憂之色在她明媚的雙眸中瀰漫開來，欲言又止。
她瞭解郝炎的性格，一旦決定的事情，便如同磐石般不可撼動。
最終，她只是輕輕嘆了口氣，手無力地垂下，一種無奈與不安的情緒在她心中蔓延。
周圍的聯盟成員也紛紛收斂了笑容，氣氛驟然凝重，空氣中瀰漫著一股山雨欲來的壓迫感。
他們知道，一場艱難的爭奪，即將開始。
議事廳內，林長老拄著柺杖，顫巍巍地站了出來，渾濁的雙眼卻閃爍著精明的光芒。
“郝炎，此事萬萬不可！魔晶礦脈牽涉甚廣，一旦捲入其中，後果不堪設想啊！”他高聲反對，語氣中帶著一絲警告。
郝炎轉過身，目光如炬，直視林長老。
“長老，魔晶礦脈蘊含的能量對我們聯盟實力的提升至關重要，我們不能坐視不理。”他的聲音低沉而有力，擲地有聲。
“匹夫之勇！你這是將聯盟置於險地！”林長老怒斥，手中的柺杖重重地敲擊著地面，發出沉悶的響聲。
議事廳內的氣氛頓時緊張起來，雙方的支持者也紛紛站隊，劍拔弩張，一場激烈的爭論即將爆發。
郝炎面不改色，沉聲道：“長老，我意已決。”他轉身看向陳工程師，“陳工，礦脈的具體位置，現在就出發！”
陳工程師臉色蒼白，嘴唇顫抖著，他畏懼地看了林長老一眼，又看了看郝炎堅毅的面容，最終還是點了點頭，從懷中掏出一張繪製著複雜紋路的地圖，攤開在眾人面前。
一行人整裝待發，氣氛肅穆。
甄瑤走到郝炎身邊，輕輕地為他整理了一下衣襟，低聲說道：“一切小心。”郝炎握住她的手，感受著她掌心的溫度，他點了點頭，翻身上馬，對一旁的趙護衛說道：“出發！”
塵土飛揚，馬蹄聲漸遠。
林長老站在城牆上，看著遠去的隊伍，眼中閃過一絲複雜的光芒，喃喃自語道：“希望…你不是自尋死路……”
郝炎環視眾人，語氣沉穩而有力：“魔晶礦脈關係到聯盟的未來，固步自封只會讓我們錯失良機。難道諸位想眼睜睜看著其他勢力壯大，而我們卻停滯不前嗎？”他將之前幾次帶領聯盟取得勝利的案例娓娓道來，並分析了當前局勢，指出魔晶礦脈對聯盟的重要性。
他言語犀利，邏輯清晰，一些原本支援林長老的成員也開始動搖，紛紛點頭稱是。
林長老的臉色變得鐵青，他緊緊握住柺杖，指節泛白，感受到自己的權威正在受到挑戰。
郝炎的威望則在不知不覺中提升，一種勝利的曙光在他這邊初現。
甄瑤輕移蓮步，走到郝炎身旁。
她纖細的手指上，一枚玉鐲散發著柔和的光芒，隱隱有靈氣波動。
她將玉鐲遞給郝炎，柔聲道：“這護身鐲是我親手煉製的，可以抵禦一部分攻擊，你一定要小心。”她眼波流轉，顧盼生輝，身體微微前傾，一股淡淡的幽香縈繞在郝炎鼻尖。
郝炎接過玉鐲，入手溫潤，感受到玉鐲中蘊含的濃郁靈氣和甄瑤的愛意，心中湧起一股暖流。
他握緊玉鐲，眼神堅定，爭奪魔晶礦脈的決心更加強烈。
隊伍一路疾行，馬蹄踏碎了沿途的枯枝敗葉，發出清脆的聲響。
天色漸暗，樹影婆娑，周圍的空氣也變得潮溼起來。
陳工程師指著前方一座隱蔽的山谷，聲音顫抖：“就…就是這裡了…”他嚥了口唾沫，臉上滿是緊張之色。
趙護衛警惕地環顧四周，手按在劍柄上，隨時準備應對突發情況。
郝炎翻身下馬，目光如炬，掃視著周圍的環境。
山谷中瀰漫著一股淡淡的硫磺味，空氣中似乎也蘊含著一絲奇特的能量波動。
他深吸一口氣，感受到一股莫名的壓迫感，心中暗道：“果然，這裡不簡單…”
突然，一陣尖銳的破空聲傳來，一支利箭帶著呼嘯的風聲，直奔郝炎而來。
趙護衛眼疾手快，拔劍一擋，“鐺”的一聲，利箭被彈開。
緊接著，數十道黑影從樹林中竄出，將郝炎等人包圍起來。