木迴風一行人進入新鴻國境內已是午夜時分，前方的小鎮卻還是燈火通明。
於是木迴風就想著去小鎮上借宿一宿，順便打探一下新鴻國的現狀到底如何，但她沒想到小鎮的現狀會是如此地出人意料。
木迴風有想過新鴻國百姓的生活會被戰爭波及，但她沒想到這裡的真實情況會與想象中的有如此大的出入。
眼前的這個邊陲小鎮看起來一點也不頹敗，反而像個戒律嚴明的什麼機關要塞。藉著遠處村莊裡的微弱燈光，木迴風看見一塊塊田地排列整齊，阡陌交錯，卻沒有雞犬相聞，一切都靜得可怕，只有風吹動麥田的聲音。
木迴風從遠處觀望，發現田間甚至還有人來回地巡邏。她回頭看著身邊絲毫不驚訝的沈知和月影，疑問剛要脫口而出，遠處就突然傳來一陣捉賊的呼喊，村莊立即活動了起來。人們從家中拿著鐵鍬追趕而出，將一個衣衫襤褸的異鄉人團團圍住。
“鄉親們行行好吧，我已經三天沒吃飯了。”那人緊緊抱住一個塵土未去的地瓜，被人推倒了也不掙扎，跪在地上央求著為首的一位婦人。
那婦人只是揮了揮手，旁邊其他婦女就合力把這位異鄉人拖了下去，並且收繳了他手裡的地瓜。
這一切都顯得十分奇怪，這個村莊既沒有想象中的頹敗，也沒有想象中的民不聊生。
木迴風兩臂交叉放於胸前，想找棵樹靠著好好思索一下，正好看到沈知一副有趣的樣子看著她，“知之為知之，不知為不知”，木迴風向沈知眨了眨眼，走到沈知近旁等著他來答疑解惑。
沈知也沒指望木迴風能恭恭敬敬地開口問他，很自然地開口為她解惑。
“你也知道，新鴻國尚武，國內的適齡男子不論是身體孱弱的，還是身強體壯的都被徵為士兵去了前線。”
“但是這樣一來，國內只剩老弱婦孺，家裡少了勞動力，老弱婦孺們勉力支撐著才能勉強餬口，怎麼可能交得上官府日益加重的賦稅。”
聽了沈知的話，木迴風摸著下巴，說出了心中得疑惑。
“可是剛剛的情形好像不是這麼回事，這個小鎮紀律嚴明，不像是一個小村莊，倒更像是軍隊。”
“因為新鴻國實行了嚴苛的稅法，不能如期納稅的人家，依律當斬，並且整個村莊的人都會連坐。”
“如此嚴苛，就不怕有人造反嗎？”木迴風皺著眉頭，抬頭看著沈知的眼睛。
沈知好像料到她會有如此一問似的，伸手把她眉頭的小川字撫平了繼續說。
“一開始確實有人帶頭反抗，但是你覺得老弱婦孺抵得過手持刀槍的吾衛軍嗎？槍打出頭鳥，第一隻鳥落到了地上，也就沒人敢反抗了。”
“那些鎮壓她們的官兵就沒有家人嗎？他們就不會想一想他們的家人也正在遭受這樣的折磨嗎？”
沈知看著正在被他撫平的小川字還沒平呢，木迴風雙眉一擰，又忽地顯現了出來。
他輕輕地拍了拍木迴風地小額頭，無奈地繼續：“這支吾衛軍都是由官宦子弟組成的，平日裡養鳥遛狗，喝酒賭錢，出生平民計程車兵都是前往戰場的。”
木迴風一開始確實感到十足的憤怒，可是聽到了這裡，她卻意外地平靜了下來。因為她發現她除了心裡憤憤不平，嘴上在罵上幾句，她什麼事都做不了。她根本沒有力量去改變這一切，沒有力量去把這個世界上不美好的事物變得美麗起來。
沈知看著已經平靜下來的木迴風，心下了然，他知道她正在感受與十年前的他一般的心情。
木迴風一旦發現了自己的無能為力，心中怒火就燒不起來了，她不敢怒，因為現在的她沒有能力將不平的世事扭轉，讓自己心滿意足地蕩平胸中火焰，壓抑的情緒也許會在某一天爆發，讓自己心滿意足地把心裡的怒火蕩平，但她確定不會是現在。
沈知看著這樣的她，心裡想抱一抱她，可最終也只是摸了摸她的頭，繼續為自己的小傢伙補充來新鴻國必不可少的知識。
“雖然吾衛軍鎮壓了帶頭起義的村莊，但是第二年幾乎沒有能夠全額納上稅的村莊，畢竟這已經超出婦孺們所能承擔的極限了。”
“新鴻朝廷也沒有辦法斬了全國所有的村莊，新鴻國師就提出要對所有村莊進行軍事化管理，全國所有村莊由各地的吾衛軍管理，專為朝廷生產軍糧，若再上繳不出，當地吾衛軍的官職就要降級。”
聽到這裡，木迴風已經聽明白了，這個小鎮看似平靜而有條不紊，但在無人知曉的暗處，卻不知是誰在偷偷地掩