周琦微微仰起頭，思緒彷彿飄回到往昔那些被溫暖陽光籠罩的幸福歲月，嘴角不自覺地上揚，眉眼間滿是溫柔的光芒，那光芒裡藏著曾經一家人其樂融融的點點滴滴。
然而，這美好的神情轉瞬即逝，她的眼神陡然黯淡，話到嘴邊，卻像是被什麼哽住，沉默良久，才緩緩開啟那段沉痛過往。
“後來，我們那兒的縣令換了。”說到這兒，周琦原本平靜的面容瞬間扭曲，眼中閃過一絲怨憤，牙關緊咬，嘴唇都因用力而泛白，彷彿那“縣令”二字是世間最惡毒的詛咒。
新來的張縣令，年紀不過三十，生得一副白面書生模樣，身形修長，一襲青衫更襯出他的儒雅氣質，初次見面，任誰都會覺得他是個飽讀詩書、溫文爾雅之人。
父親秉持著禮待新官的傳統，覺得理應設宴為其接風洗塵，便在縣裡最負盛名、雕樑畫棟的酒樓訂了間雅緻的包間。
包間內，古色古香的屏風、精緻的茶具，無一不彰顯著這場接風宴的用心。
起初，張縣令在宴會上表現得謙遜有禮、溫文爾雅，與人交談時，引經據典，出口成章，那翩翩風度彷彿自帶光環，這份儒雅表象如一層迷霧，輕而易舉地迷惑了眾人，包括心思單純的周琦一家。
那時，周琦的姐姐正值青春年華，出落得亭亭玉立、花容月貌，恰似春日裡盛開的嬌豔花朵，一顰一笑都動人心絃。
而張縣令尚未婚配，兩人在各種場合的頻繁接觸中，情愫漸生，很快走到了一起。
彼時的張縣令，在眾人面前儼然一副正人君子做派，隔三岔五便到家中拜訪。
每次前來，他都會帶上精心準備的禮物，對長輩恭敬有加，與晚輩也能談笑風生。
他的一言一行，皆符合大家心中對賢婿的期許，深得全家人喜愛。
在一片祝福聲中，姐姐披上紅嫁衣，滿心歡喜地嫁給了他。
父母心疼張縣令遠離家鄉，孤苦無依，便將他當作親生兒子一般對待，事無鉅細都為他操心。
給姐姐的嫁妝更是豐厚得令人咋舌，金銀首飾、綾羅綢緞、田契地契，滿滿當當裝了幾大箱，只盼女兒能在夫家衣食無憂。
婚後不久，喜訊再次傳來，姐姐有了身孕。
這個訊息如同一束光，照亮了整個家，一家人沉浸在即將迎接新生命的喜悅之中。
母親每日變著花樣地準備滋補的膳食，父親則忙著購置嬰兒的衣物和用品，哥哥們也滿心歡喜地期待著新生命的降臨。
一日，陽光正好，母親早早地備好一桌豐盛的酒菜，每一道菜都是姐姐平日裡愛吃的。她想著姐姐孕期辛苦，正巧周琦和哥哥們外出辦事未歸，家中的僕人也都各自忙碌著，而姐姐家離得又近，不過幾條街的距離，便差遣妹妹去請姐姐過來一同用餐。
妹妹蹦蹦跳跳地出門，那活潑的身影彷彿一隻歡快的小鳥，卻未曾料到，這一去，便是永別。
說到此處，周琦的手不自覺地握緊，指節泛白，聲音也微微顫抖，彷彿又回到了那個天塌地陷的時刻：“可從那之後，妹妹就失蹤了。我們發動了所有能發動的人，四處尋找，大街小巷、河邊樹林，能找的地方都找遍了，卻毫無蹤跡。
母親自責不已，整日以淚洗面，覺得是自己的疏忽害了妹妹，不久便一病不起。
她常常在夢中呼喊著妹妹的名字，醒來後便呆呆地望著門口，期盼著妹妹能突然出現。
眾人皆傳妹妹是失足落水溺亡，可我不信，妹妹那麼機靈，怎麼會……姐姐也因自責，整日茶飯不思，胎氣變得極不穩。
家中往日的歡聲笑語消失殆盡，取而代之的是無盡的悲傷和壓抑。
我日夜守在母親身旁，看著她日漸憔悴，心中滿是恐懼，生怕她也會突然離我而去，就像妹妹一樣，毫無預兆地消失在我的世界裡。”
“後來，那個惡魔張縣令竟跑來告知父親和哥哥，說妹妹被山上土匪綁了，還拿出一張皺巴巴的紙條，上面歪歪扭扭地寫著索要贖金的數目。
父親看著紙條，手不住地顫抖，哥哥們則氣得握緊了拳頭。
他們心急如焚，哪能眼睜睜看著妹妹落入土匪之手受苦，於是，父親、哥哥們，加上張縣令派來的幾個看似精幹的手下，一行人匆匆忙忙地趕去贖人。
母親拖著病弱的身體，與我含淚目送他們離去。我看著他們遠去的背影，心中滿是擔憂，祈禱著他們能平安歸來，妹妹能毫髮無損地回到我們身邊。”
“可最終，擔心的事還