同年的臘月，東都洛陽，衛國公府。
阿梨日日夜夜，都陪伴在李丹鳳的身邊，猶如獲得了重生的一般，異常地逍遙、快活。只是自從她抵達洛陽，住進了衛國公府之後，便再也沒有瞧見過，那名俊俏的女子柯芙蓉，心中一直念念難忘。
“請問大娘，怎麼最近，總沒有瞧見那位美貌姐姐呀？”
這天晚上，當阿梨即將隨同著李丹鳳安眠、就寢之際，終於忍不住怯怯地開口，向那乳孃原嬤嬤打探問道。
“什麼美貌姐姐呀？”
那乳孃正打發幾名使喚丫頭婉蘭、紫苑等人，端開了洗腳的銀盆，自己屈膝半蹲著，在為李丹鳳擦拭雙腳，冷不丁地聽了這話，便停下手來，茫然不解道。
“我知道、我知道！阿梨姐姐問的，一準兒，是那名姓柯的姐姐。”
李丹鳳連忙趁機搗亂，使勁兒踢蹬得她滿身、滿懷都是水珠兒，“嗖、嗖”兒地鑽進了被窩，順勢翻滾了幾圈兒，一吐粉舌，咯咯笑道。
“哦~，那位柯姑娘啊，她如今在司衣庫內當差，職責所限，不能隨意地外出走動。”
乳孃為李丹鳳掖蓋嚴實了被子，淡淡而笑道：“所以呢，雖然同在內宅居住，你也很難遇得見她。”
——原來，那衛國公府的整座宅院，一分為二，前面的半截兒是外院客居，主要為接待外客，和安置幕僚、門客們所用；後面的半截兒，則是內宅主居，為李益一家人自己居住所用。
——分——割——線——
柯芙蓉被那管家李忠，派遣到了司衣庫之內，負責看管和照料洗衣婦們送去的乾淨衣物。按照那衛國公府的規矩，因恐洗衣房內的溼氣不利於存放衣物，每日晾乾和熨燙整齊後的衣物，皆要在日落之前，由洗衣房送至司衣庫內，各房單獨而設的存衣櫃裡，並留下相應的洗衣牌作為標註，再由各房的小丫頭們於次日的辰時取回。是以，那司衣庫每日裡除了一早、一晚，各自照應半個時辰之外，再就無事可做，可以說是整個府內最為清閒的所在了。
——注：辰時，即北京時間七點至九點。
故此那柯芙蓉每天早晚，也只能和洗衣房與各房的小丫環們打交道，並且，未經李忠的允許，不得擅自離開半步，已經接近兩旬足不出戶，甚是呆板無趣，心內憋悶異常；好在她慣會察言觀色、婉轉應對，是而沒用幾天過後，便和這些丫環們攀親扯故、稱姐道妹地，混了個爛熟，並沒有受到他人的刁難。
“請問這兩位姐姐，是哪個院子裡的貴客呀？看著有些眼生，似乎，從前並沒有來過的一樣。”
這天辰時，柯芙蓉一打眼兒，就發現了結伴前來的眾多丫環中，有兩名是自己素未謀面的，便笑臉相詢道。
那兩名陌生的丫環，其位置稍後者（酢漿草花），不過十五、六歲的樣子，相貌普通、氣質平凡，頭上戴著一朵，小小的劣質黃色通草花兒，顯見在二人之間，地位偏下；而前面為主的那一個，大約有十八、九歲的年紀，容貌俏麗，身材高挑，只可惜兩隻秀目略微有一些外凸，其面頰之上，也稍有一些細小的斑點；鬢髮烏黑光滑，微微帶有著一股，桂花頭油的香味兒。此際聽了柯芙蓉的問話，只是相當矜持地笑了一笑，並不言語回應。
“嗐，姐姐，難怪你問——這位欣兒姐姐呢，乃是治理各房姐妹的內二管事姑娘，象這樣兒的粗使工夫，原不是她份內該做的。”
大夫人院內的小寬兒（松樹花）見狀，便呵呵笑道：“今日，是她和小寒妹子第一次過來，姐姐當然看著眼生了。”
“欣兒姐姐萬福金安！小寒妹子安好！”
柯芙蓉聽了，便連忙深深地福了一禮，嫣然嬌笑道：“不曉得，今日我們司衣庫吹的是什麼好風，居然能讓欣兒姐姐親自駕臨呢？快請坐下，喝杯熱茶吧！”說著，就快手快腳地，奉上了一杯熱茶。
“柯姐姐安好——這兩日，二夫人院內的香花兒（黃花蒿花），不巧得了時疾，病得起不來；欣兒姐姐體恤此情，就自告奮勇地替她來取了。”
那欣兒微紅著臉色，態度很是驕矜地坐了下來，對柯芙蓉奉上的茶水看都不看一眼，依舊笑而不語。她身邊兒的小寒，便衝著柯芙蓉微還一禮，接茬兒說道。
“噢~，原來如此。”
柯芙蓉自然情知小寒此言，大有不盡、不實之處，卻依然恭維笑道：“難得欣兒姐姐身居高位，卻還是這麼體恤下情，事事皆都親力親為，不辭勞苦——只是咱們司衣庫啊，偏僻、簡陋，實在是委屈姐姐了....