沁香齋的後廚飄著一股清甜的香氣。柳如辰推開那扇略顯陳舊的木門，便見一縷白煙嫋嫋升起，暖黃的燈火下，彤兒正專注地看著鍋中翻滾的百合葉。那些雪白的葉片在溫水中舒展開來，宛如一朵朵綻放的小花。
柳如辰揉著痠痛的肩膀，蓮步輕移至案邊。她本想喚一聲，卻見彤兒眉眼彎彎，嘴角含笑，一副沉醉其中的模樣，倒不忍打擾。
\"彤兒，今日又是辛苦了。\"柳如辰語氣輕柔，帶著幾分寵溺。
彤兒聞聲抬頭，臉上沾著些許爐灰，卻襯得那雙眼睛越發明亮。她搖搖頭，笑道：\"如辰姐這話說得見外了。我每日得在這廚房裡，與這些糕點、甜湯為伴，已是天大的福分。倒是姐姐，整日為著鋪子裡的事務奔波，才是真的辛苦。\"
那張沾了灰的小臉上，洋溢著純粹的快樂，彷彿這小小的廚房便是她的天地，只要能在此烹煮點心，便是最大的滿足。
柳如辰輕嘆一聲：”這世間之事，哪有不勞心費力的？\"說著，從袖中取出一方繡著暗紋的素白手帕，替彤兒輕輕拭去臉上的爐灰。
她舉起手帕，讓彤兒看那上面沾染的痕跡，眼中帶著幾分責怪，卻更多是關切：”瞧瞧，這模樣要是讓外頭的客人瞧見了，還不知要如何議論呢。\"
彤兒接過手帕，低頭細細地擦拭著面頰，語帶羞赧：”今日一時貪心想看鍋中的火候，這才不小心蹭了灰。平日裡倒不曾這般邋遢。\"
柳如辰見她擦得不夠仔細，便伸出纖纖玉指，指向她臉頰一側未曾擦拭到的地方。
“咕嚕，咕嚕，咕嚕，咕咕咕咕咕咕嚕！”
突然，一陣宛如春雷滾動般的聲響打破了廚房的寧靜。那聲音此起彼伏，連綿不絕，竟是從彤兒腹中傳來。這般動靜，怕是連灶君老爺都要被驚動了。
柳如辰先是一怔，隨即掩唇輕笑，眸中盈滿笑意：\"日日為他人烹製美饌，自個兒反倒餓得腹中空空。這話若傳出去，怕是要惹人笑話了。\"
彤兒雙頰飛紅，嘟著小嘴，那模樣活像個被戲弄的小兔子：\"如辰姐莫要打趣我了。待我將這鍋百合葉熬好，咱們這就回去用飯。\"
柳如辰目光一轉，落在灶臺旁的竹籃上。只見籃中青菜翠嫩，鮮肉粉白，皆是今晨新買來的。
\"不如今日，便由我來為你掌勺如何？全當報答你平日裡的照拂。\"
這一句話，竟讓原本昏暗的廚房都彷彿明亮了幾分。
彤兒微微睜大眼睛，那雙眸子裡盛滿驚訝與擔憂：\"如辰姐這是何意？你為著鋪子裡的事務已是忙碌了一整日，怎還要親自下廚？\"
柳如辰偏過頭去，唇角帶著狡黠的笑意：\"方才不是有人說，做自己喜歡的事情便不覺得辛勞？這話怎麼轉眼就忘了？\"
彤兒聞言，一邊攪動著鍋中似玉般的百合葉，一邊輕聲笑道：\"既是如此，那今晚我定要多添幾碗飯，好好嚐嚐如辰姐的手藝。\"
\"這是自然。\"柳如辰目光在籃中食材間流轉，忽而抬眸問道：\"鋪子裡可還有些胡蘿蔔？\"
彤兒眉眼彎彎：\"姐姐放心。近來胡蘿蔔肉鬆酥大受歡迎，我特意多備了些。那鮮嫩的胡蘿蔔堆在庫房裡，看著就叫人歡喜。\"
\"好極了！\"柳如辰說著，便已輕盈地向庫房方向去了，那般急切的模樣，倒像是尋到了什麼稀世珍寶一般。
彤兒望著那道遠去的身影，卻見柳如辰的髮帶隨著腳步輕輕飄動，宛如蝴蝶般靈動。她不禁莞爾，心道：平日裡穩重持重的如辰姐，此刻竟似個尋到了心愛玩物的小姑娘，當真可愛。
暮色初臨，秋霜與掌櫃已將店中諸事安頓妥當，準備落鎖。彤兒也恰巧將那鍋清甜的百合葉裝入瓷罐，為明日做足準備。
三人向掌櫃告別時，柳如辰已是按捺不住，在馬車上時不時掀簾張望，手指在膝上輕點，嘴角噙著掩不住的笑意，活像個即將得到心愛糖果的小姑娘。
馬車甫一停穩，她便提著裙襬一路小跑，那般輕快的步伐，與平日裡沁香齋那位穩重的東家判若兩人。待踏入盼顧軒的門檻，更是毫不猶豫地往廚房飛奔而去，連日常最在意的髮釵都歪在了一旁也渾然不覺。
顧奕見狀，眉頭微蹙，快步尋到彤兒身旁，壓低聲音問道：\"柳老闆這是...\"
彤兒看著柳如辰歡欣雀躍的背影，笑意盈盈道：\"顧護衛莫要擔心。如辰姐今晚要親自下廚，這會子怕是已經在心裡盤算著要做些什麼好菜了