傅深拱手作揖，禮數周到：“柳兄，幸會。”
柳如風也回了一禮，惜字如金：“幸會。”他剛想起身，嘴裡蹦出“我這就去擊鼓”幾個字。
侯吉常一把拉住他，像拎小雞似的把他按回座位上。“你才讀了幾本書啊？就算去告發，我們的話，誰會聽？”
“聽說傅公子……”柳如風不服氣地掙扎著。
“你認識傅公子嗎？”侯吉常毫不留情地打斷他。
柳如風梗著脖子：“我可以認識。”
“那趙尚書呢？認識傅公子嗎？”侯吉常步步緊逼。
“那是自然。”柳如風答得斬釘截鐵。
“人家兩人共同掌理科舉考試，要是早有往來，你待如何？”侯吉常拿起茶壺，給自己倒了杯茶，慢條斯理地喝了一口。
柳如風恍然大悟，一拍桌子：“我明白了！你的意思是，傅公子和趙尚書沆瀣一氣，狼狽…”
“噗——”侯吉常一口茶噴了出來，嗆得直咳嗽，“我可沒這個意思！”
“那你什麼意思？”柳如風咄咄逼人。
侯吉常抹了抹嘴，無奈地嘆了口氣：“我的意思是……忍了！莫再提這件事！”
傅深在一旁看得津津有味，這柳如風，還真是個愣頭青。
柳如風憤怒的說道：“如果這都能忍那讀書何用啊。”
“就算要管，也不是現在。”
“那是何時。”
“柳兄，我問你咱們來雲州是為了什麼。”
“做官。”
“那我們來考院做工是為了什麼。”
“也是做官。”
“那你現在做官了嗎？”
“沒有！”
“要管閒事，就忍到我們也是官。”
柳如風搖了搖頭說道：“讀書人何至於此！”
“因為都是這般。”
“告辭！”
柳如風甩袖而去，背影頗有幾分“風蕭蕭兮易水寒”的悲壯，只是那略顯滑稽的步伐破壞了這番意境。魏才伸長脖子喊了兩聲：“柳兄，柳兄……”，卻只換來對方頭也不回的背影。
侯吉常無奈地搖搖頭，嘟囔道：“明明是個書生，怎麼像個莽夫似的。”他拾起柳如風推倒的茶杯，重新斟滿茶水。
傅深饒有興趣地觀察著這一切，待柳如風走遠，才轉向侯吉常，問道：“侯兄方才說，來這兒做工也是為了做官，此話何意？”
侯吉常連忙擺手，訕笑道：“傅兄誤會了，只是生活拮据，賺些吃飯錢罷了。”他端起茶杯，掩飾性地喝了一口，卻不小心被燙了舌頭，呲牙咧嘴地吸氣。
魏才在一旁嘿嘿一笑，抓起一把瓜子，邊嗑邊說：“除了錢財，侯兄在來之前，還交代過我們這其中的關節。”
侯吉常聞言，臉色微變，瞪了魏才一眼：“魏兄……”
魏才卻渾然不覺，繼續說道：“無妨，都是學子，懂得分享嘛。侯兄說了，咱們來做工，不僅僅是賺錢，也是為了露臉。”
傅深挑了挑眉，一臉疑惑：“露臉？”
魏才神秘兮兮地湊近傅深，壓低聲音說道：“咱們來做工的學子，都會在冊上留下姓名，趙尚書本人就在現場，咱們最好……能讓趙尚書記住咱們的名字。”
傅深恍然大悟：“記住名字！”
“傅兄你看啊，這麼多考試的學子，若是能被記住名字，就等於留下了印象。到時候看我們的考卷，說不定就能多就看一眼。”
傅深恍然大悟的說道：“還是侯兄，想的長遠啊。”
侯吉常說道：“如若不然，我們這些人，哪有機會上榜啊。”
傅深說道：“考的不是才學嗎？”
“才學沒有用，我們身份低微。”
“這跟身份有何關係。”
“傅兄，有所不知，每年科舉又多數學子，怕是成千上萬吧，可是每科取的人就只有那些，街巷滿是傳言，朝中大員挑幾個，宮中定幾個，太學再選幾個，然後再選再選些名士，剩下的還有多少可選呢。”
“這還沒考呢，就選人了嗎？”
“那些有錢，有背景的，先拜山門，以作投效，將來都是同僚，那些大人物，自然要提拔自家門生。”
“那有什麼用啊，到了考場上，不還是拼才學嗎？”
“有人關照，勝過文思泉湧。”
此時柳如風抬著木頭走到旁邊說道：“依你所言，這科舉，不就是