手：“都警醒著點兒！多留意體弱士兵，這瘴氣邪性得很，稍有不慎侵入心脈，可就性命不保了，一旦察覺異樣，立刻稟報！”
大軍在迷霧中艱難摸索前行，速度堪比蝸牛踱步。突然，一陣低沉雄渾、仿若遠古洪鐘敲響的咆哮聲，自前方濃霧深處滾滾而來，震得眾人耳鼓生疼，腦袋嗡嗡作響。木蘭花眼神一凜，如寒星般銳利，迅速抽出腰間佩劍，劍身寒光一閃：“準備迎敵，定是山中上古神獸！”言罷，胯下馬匹仿若聽懂軍令，長嘶一聲，揚起前蹄，載著她如離弦之箭般朝著聲源衝去。身後騎兵緊緊相隨，呈扇形迅速散開，好似一朵鋼鐵鑄就的鏗鏘之花；步兵則手腳麻利地結成緊密方陣，長槍斜舉，槍尖寒光閃爍，盾牌緊扣，嚴陣以待。
眨眼間，一頭身形龐大、威風凜凜的檮杌神獸現出身形。它周身毛髮堅硬如鋼針倒豎，幽綠眼眸仿若鬼火閃爍，血盆大口滴滴答答流著黏稠涎水，四肢粗壯有力，每踏一步，地面都隨之劇烈震顫，仿若小型地震來襲。檮杌顯然被大軍這突如其來的闖入驚擾了領地，憤怒至極，仰頭咆哮一聲，裹挾著一股濃烈腥風，恰似黑色閃電般直撲向隊伍前端。木蘭花毫無懼色，手中佩劍光芒大盛，恰似暗夜流星劃過，嬌喝一聲：“來得好！”縱馬迎上，劍隨身動，在空中劃出一道凌厲銀弧，直直劈向檮杌頭顱。檮杌卻身形極為敏捷，仿若鬼魅般輕鬆避開這凌厲一擊，長尾如鋼鞭橫掃，帶起呼呼風聲，逼得木蘭花側身閃躲，髮絲凌亂。
騎兵們瞅準時機，齊聲吶喊，聲浪仿若洶湧海濤，衝鋒而上。一時間，馬蹄聲如密集鼓點，震得山谷轟鳴迴響。騎手們揮舞長槍，槍尖寒光閃爍，似點點繁星刺向檮杌。檮杌左衝右突，雖身形巨大，動作卻靈活異常，時而用利爪拍飛長槍，“咔嚓”聲響徹四周，金屬斷裂聲令人膽寒；時而張嘴咬碎來襲兵器，兇悍無比。一名騎兵不慎被檮杌掃中，慘叫一聲，連人帶馬被擊飛數丈之遠，重重摔在地上，揚起一片塵土。
“不可慌亂！保持劍陣！”木蘭花高聲呼喊，聲線雖略帶沙啞卻依舊極具穿透力，指揮若定。步兵們依令而動，前排持盾士兵咬緊牙關，雙臂肌肉緊繃，用盾牌死死抵住檮杌衝擊，後排長槍兵透過盾牌縫隙，全力刺出長槍，槍槍直逼檮杌要害。神獸身上雖多了幾道傷口，鮮血滲出，染紅毛髮，但攻勢不減，愈發狂暴，一時間竟將大軍陣型衝得七零八落，士兵們腳步踉蹌，陣型幾近潰散。
關鍵時刻，軍中馴獸師趕來相助。他口中唸唸有詞，雙手快速結印，祭出一道金色馴獸法陣，光芒閃爍，符文流轉。法陣緩緩飛向檮杌，試圖將其籠罩。檮杌似有所感，拼命掙扎，抗拒著法陣吸力，四蹄刨地，土石飛濺。馴獸師額頭冒汗，面色慘白，卻咬緊牙關，加大靈力輸出。在法陣牽制下，檮杌行動漸緩。木蘭花見狀，振臂高呼：“將士們，齊心協力，誅殺此獸！”士兵們士氣大振，再度發起猛烈攻擊。騎兵從兩側包抄，步兵步步緊逼，槍劍齊下，喊殺聲震徹山林，終於成功將檮杌斬殺。士兵們歡呼雀躍，但不敢有絲毫懈怠，迅速清理戰場，救治傷員。
解決神獸危機後，大軍繼續艱難前行。可這迷霧仿若沒有盡頭，時不時還有隱匿溝壑、泥濘沼澤出現，稍有不慎就會人仰馬翻。木蘭花派出數支偵察小隊，以繩索相連，憑藉敏銳聽覺與方向感，探路前行，標記出安全路徑；又讓士兵們砍伐粗壯樹枝，鋪在沼澤之上，權當簡易木橋。
一路艱辛跋涉，士兵們體力幾近透支，乾糧也所剩不多。但眾人咬緊牙關，相互扶持，憑藉頑強意志，在夜幕降臨前，終於望見了山那頭的微弱曙光。木蘭花長舒一口氣，聲音略帶沙啞卻依舊堅定：“將士們，我們熬過了這鬼地方！出了山，整頓休息，準備迎接後續征程！”大軍爆發出一陣熱烈歡呼，步伐加快，向著山外走去。待徹底走出迷霧瘴嶺，士兵們癱倒在地，雖疲憊不堪，卻滿臉堅毅。後勤兵迅速支起營帳，燃起篝火；醫療隊忙著救治重傷員；炊事班則埋鍋造飯，炊煙裊裊升起，為這支劫後餘生的隊伍注入些許溫暖與希望。而此時，飛鳥傳書至，帶來其他兩路大軍的訊息，木蘭花看完書信，目光凝重又透著決然，整頓大軍，準備再度合流進發，畢竟，前路尚有諸多挑戰在等他們。
第三百八十七章：草原初歇，新奇圍獵
中路大軍歷經千辛萬苦，終於闖出那迷霧瘴嶺，眼前豁然開朗，一片廣袤無垠的草原鋪陳開來，仿若綠毯綿延至天際。陽光毫無遮攔地傾灑而下，暖融融的，驅散了眾人身上殘留的陰霾與疲憊。士兵們望著這片新天地，長舒一口氣，緊繃的神經瞬間鬆弛，腳步虛浮卻