員灰頭土臉、滿臉驚恐，卻也藏不住骨子裡的高傲。海盜們圍攏過去，一番拳打腳踢、威逼利誘後，從會說當地話的船員口中，撬出不少英雕國的底細——那是個鋼鐵鍛造爐火不熄、火槍火炮犀利精良的強國，船堅炮利，遠非他們這些木船海盜能輕易抗衡。
海盜老大坐在滿是劃痕的木椅上，翹著二郎腿，摩挲著下巴，目光閃爍，心中算盤打得噼啪響。“哼，咱不能總守著這破木船捱打！既然知曉西方有這等好東西，那就走一遭。”他猛地一拍大腿，站起身來，環視一眾頭目，“讓這些俘虜帶路，咱有錢，買也好，搶也罷，非得搞些鐵甲船、火槍火炮回來不可！往後征服周邊海島，沒這硬傢伙可不行。”眾人聽了，眼中貪婪與野心交織，紛紛點頭稱是。
說幹就幹，海盜們挑出幾條大船，一番偽裝，扮作普通商船模樣，船艙裡卻暗藏利刃、繩索，押著幾個西方俘虜，悄然揚帆起航，向著西方進發。茫茫大海上，商船航行數月，歷經驚濤駭浪、狂風暴雨，靠著俘虜的導航，總算抵達西方國家繁華海岸。
碼頭上，人來人往，商船林立，巨大的造船廠內，一艘艘鐵甲船巍峨聳立，鋼鐵船身在日光下閃耀著冷硬光澤，看得海盜們目瞪口呆、垂涎欲滴。他們懷揣來路不正的金銀財寶，尋到當地有名的造船商，堆起滿臉諂媚笑容，奉上一箱箱財寶。起初，造船商滿臉警惕，可在鉅額財富誘惑下，防線漸漸鬆動。一番討價還價、軟磨硬泡後，終於談妥——買下 50 艘鐵甲船，附帶火槍火炮若干，還敲定後續改裝、合作細節。
“老大，成了！雖說花了大把銀子，可往後咱就有硬傢伙了！”老二興奮跑來彙報，眼中放光。海盜老大咧嘴一笑，露出泛黃牙齒：“值！回去把船改裝好，火力配齊，咱立馬鳥槍換炮。”當下，他們留下部分人手緊盯造船進度，其餘人帶著西方俘虜，押著商船，滿載而歸。
返程途中，三艘偽裝商船乘風破浪，船艙堆滿從東方劫掠的奇珍異寶，當作後續交易資本。海盜們望著茫茫海面，心中滿是憧憬——待那幾十艘鐵甲船到手，武裝升級、火力全開，這片海域乃至周邊島嶼，都將淪為他們的囊中物。想象著未來稱霸海上、肆意劫掠的場景，海盜們肆意大笑，笑聲在海風裡傳得老遠，全然不知前路還有多少艱難險阻、暗流洶湧，一心只盼早日駕著鐵甲船，重塑海上霸權，掀起新一輪血雨腥風。
第四百章：英雕國謀算，海盜暗喜
英雕國金碧輝煌的宮殿內，氣氛凝重又透著幾分詭譎。負責船械事務的大臣，身著華麗錦袍，頭戴精緻羽冠，神色匆匆步入大殿，朝著王座上的國王深施一禮，隨後清了清嗓子，開口稟報道：“陛下，近來有些蹊蹺事兒。東方來了一夥人，看著像海盜，卻佯裝成普通商賈，指名要買咱們的鐵甲船、火槍火炮。臣與他們一番周旋，佯裝談妥交易，許了他們 50 艘鐵甲船，實則只為騙取金銀財寶，武器斷不可能交付。”說著，大臣眉飛色舞起來，“陛下聖明，這一遭下來，國庫可增收不少，金銀財寶堆成小山，夠咱們擴充軍備、修繕王城了。”
國王微微頷首，手指輕叩扶手，目光幽深似海，緩緩開口：“哼，東方蠻子，還想從朕這兒空手套白狼？不過，他們要這些槍炮作甚？莫不是心懷不軌。”大臣連忙躬身，諂媚一笑：“陛下有所不知，據他們所言，東方有個聯盟，在東南大陸遭人欺壓，被打得七零八落，此番購置船械是想報仇雪恥呢。說起這事兒，倒讓臣想起咱們上次派去東方那 100 艘大艦……”
國王臉色驟變，猛地一拍王座扶手，怒聲打斷：“別提了！朕耗費無數心血打造的艦隊，竟全軍覆沒，無一生還！那東方到底藏著什麼狠角色？”大臣嚇得一哆嗦，戰戰兢兢回道：“正是呢，陛下。依臣之見，這些海盜雖說狡猾，但此時倒能為咱們所用。他們既熟悉東方海域，咱們不妨借力打力。”
國王目光閃爍，沉思片刻，嘴角勾起一抹算計的笑意：“愛卿所言極是。不光要給船，火槍火炮也配齊了給他們！騙走的錢財權當前期投入，往後回報定是源源不斷。傳令下去，再增派 100 艘戰艦，與他們交易的船湊夠 200 艘，讓海盜們在前頭引路，先摸清東方虛實，尤其是那東南大陸。待時機成熟，朕要一舉踏平東方，將那些富饒之地盡歸英雕國版圖！”
訊息傳至海盜聯盟老巢，老大聽聞先是一愣，仿若被一筆天降橫財砸中腦袋，整個人懵了一瞬。緊接著，嘴角不受控制地咧到耳根，雙手興奮地直搓，臉上每一道褶子都因狂喜而劇烈抖動，嘴裡嘟囔著：“老天爺啊，這是哪輩子修