此甚好，還望大人早日審出孩子們的去處，早早送他們歸家。”
“自然。”徐知硯輕吐二字，便下令命人將謝素娟帶走。
謝素娟輕輕一瞥秦昭寧，朝她輕輕走了兩步，笑著朝她無聲地做了個嘴型，便垂下頭隨一眾官差離開了。
謝素娟是背對徐知硯，徐知硯並不知道她做了什麼，卻見秦昭寧呆愣在原地，便問了一句“怎麼了”。
秦昭寧呆呆地回望他，道：“她方才問我是不是女子，如此明顯麼？”
徐知硯搖搖頭，“女子查案同男子查案本就相差甚遠，她是個心思敏感的，能覺察倒不稀奇。若你擔心，我……”
“大人別因此傷害她！”秦昭寧忙道，“她是極可憐的女子了。我還想問大人，她殺害的是陳芳，陳芳是人販子，她的死罪不可赦免麼？”
徐知硯嘆了口氣，“依例不可。”
“若不依例呢？”秦昭寧眸色微亮，徐知硯卻不再回答了。
兩人沉默著走在最後，秦昭寧看官差們都走遠了，躊躇片刻後，她才低問出聲，“師兄今夜回府嗎？”
徐知硯掃了一眼她的面色，又將視線挪向手中微弱燭火籠罩下的村道，淡聲道：“不回。我尋常亦極少回府，多宿在官舍中，方便處理公務。”
“那師兄為何要在蒲州租賃宅院？偏偏還在兩個月前。”秦昭寧垂下眼眸，盯著自己步步朝前的腳尖，心中思緒萬千。
“有個宅院，方便放置東西。”徐知硯淡聲道，又看向她的腳尖，“莫要踩到泥坑了。”
“哦、哦！”秦昭寧回過神，繞開了泥坑。
短暫沉默後，她又問：“我今日問了馮大哥，他說師兄是約摸三月前才從洛城調任蒲州的，雖說官職一樣是司法參軍，蒲州卻是比不得洛城的……”
徐知硯並沒接她的話，眼睛只望著腳下的路。
秦昭寧鼓起勇氣、小心翼翼問：“師兄是不是因為父親之事，才會調任蒲州？是不是早知我會途徑蒲州，才會購置宅院？是不是想護著我……才會讓我做外室？”
她並不笨。
昨日在書房中談完事情後，徐知硯便去了官衙，一問張叔，她才知他本就極少回那處宅子，再細問他租下宅院的時間，她隱隱有了些猜測，今日再問馮翰良，便確認了七八分。
回想他這兩日的行為，除了起初那四個字讓她憤恨，後來倒也沒有什麼冒犯之舉，她便知曉他並沒有乘人之危的想法，無理要求應是有緣由的。
今日他們專注查案，她也沒有機會問出口，如今兩人獨處，確是再好不過的機會，早些將誤會解除，他們也能配合得更好。
徐知硯停下腳步，側身望著她。
少女目光灼灼，眸中有探詢，亦有期許。燈光分明不亮，耳垂上那顆嫣紅的小痣卻異常奪目。
“我從未說過不信老師。你是老師獨女，我相信你必定能想法子活著，我從未覺得你會甘願含冤受死。若想護著你，做我外室是最穩妥的法子，因為無人會去查一個外室。別的身份，包括你現下的身份，都有極高風險。但此事是我思慮不周，忘了你是不甘於人後的，此舉也侮了你的清譽。”
他極少一口氣說這麼多話，倒將秦昭寧說愣了，他解釋得這般認真，還沒來得及回應，卻又聽他道：“你既要如此，我亦只能隨你，同你共擔風雨了。”
秦昭寧抬頭望著他幽深眼眸，一句“共擔風雨”入耳，她的心咚咚直跳，怔了半晌，才道：“多謝師兄大恩。”
徐知硯挪開視線，繼續朝前走，“但你說得對，我們要回洛城。”
“好。”