已是酷暑正當之時，即便是放了些冰柱，卻難掩驗屍房中的腐臭味，然秦昭寧進房中時卻是隻有一臉肅容。
對於死者，她一向是心存敬畏的。不管對方是何人，既然她知曉了，那便不會由得死者做冤魂。
然如今距離陳芳的死亡時間已過了一日有餘，屍首已是惡臭至極，屍僵雖已開始緩解，然膝關節處仍是僵硬狀態。秦昭寧看到時，屍首便是仰臥位卻呈雙腿屈膝之勢，猶如隔空朝誰跪著一般，比昨日更加詭異可怖。
“大人，死者確是被繩索縛頸窒息而亡，兇器便是這塊紅蓋頭。”周巡見二人進來，放下手中的器具，指了指一旁托盤中已被攤開的紅蓋頭。
“奇怪的是，死者手掌和指尖皆無破損摩擦，指甲縫也無皮屑和任何兇器的毛屑。”周巡又補充。
“這是何意？”徐知硯輕輕蹙眉。
“周大人的意思，恐怕是死者在被殺之時應當沒有掙扎的，否則手上應當會留有些許痕跡。”秦昭寧思索著補充道。
周巡已年過五十了，這麼多年他配合查案的官吏沒有上百也有幾十，然如此一點便通的，秦昭寧是第一個，他不覺投出讚許的目光。
“確是如此。尋常人若是被勒住，再如何也應當想法子掙脫或下意識掙扎，抓住勒在頸上的繩子、指甲刮到頸上的肌膚，或是抓住犯人的手，都會在指甲縫和手掌上留下些許痕跡。但陳芳沒有，說明當時陳芳並未掙扎。”
“那有沒有一種可能，是死者被迷暈後，才被勒死的？”秦昭寧看向屍首的口鼻處，又接話問道。
“口鼻周圍無香料迷藥等殘留的痕跡，七竅中也無不明液體和粉末，目前尚未發現有被迷暈的痕跡。”
秦昭寧望著屍首的雙膝陷入沉思，隨後又問，“周大人，死者的跪姿，是生前擺出的，還是死後擺出的，這可能驗出？”
“可以。死者雙膝只有地上沙礫形成的壓痕，同其他體表部分差異不大，可推斷是生前便呈下跪狀態。若是死後才擺出的姿勢，膝蓋不會如此自然彎曲，也會有明顯的屍斑。”
秦昭寧瞭然，看向徐知硯，“大人，死者生前便呈下跪姿勢，且無掙扎痕跡，皆表明死者是甘願赴死的。我認為兇手應當是死者心懷敬畏之人，或是……虧欠之人。昨日在查口供時，有沒有人提到死者信奉什麼，或是平日裡比較害怕誰？”
徐知硯搖頭道：“昨日未曾想到此處，並沒有問到相關情況。但村裡人皆說陳芳雖和大家打交道不多，卻也十分和氣，並沒有和誰產生衝突和過節。非得說關係不好的，那就還是她的丈夫唐川。”
秦昭寧沉吟不語，片刻後道，“從死狀來看，兇手必定是恨極了陳芳，講究又殘忍，已不是尋常的殺人方式了。實在想不出，她和兇手究竟有何仇怨。”
屋內陷入一片沉寂。
“還有別的線索，不知是否有用。”周巡開口道，“一是死者胞宮口仍是圓形的，說明她未曾分娩，且她胞宮較正常成年女子小許多，應當也是不能生育的。”
他話才剛落音，秦昭寧便驚愕道：“那豈不是說，唐浩並非陳芳親生孩子？”
“也不是唐川的。”徐知硯思忖片刻後道，“但無論是昨日或是今晨，唐川都沒提過此事。”
怪道如此不用心養！
但孩子從哪兒來的？孩子又去哪兒了？
“孩子的行蹤還是沒線索嗎？”
徐知硯沉默著搖搖頭，秦昭寧亦是深深嘆了口氣。
誰會帶走一個羸弱不堪的孩童？
秦昭寧只覺心頭有一大團亂麻纏繞。
“還有二呢？”
“二是，她牝戶內壁有些許擦傷，還殘留少許男子的元液，但因死者呈下跪狀，元液或會流出，故無法判斷她死前最後一次同房時間是否臨近死亡時間。”
“可未聽說唐川這幾日歸家了呀！”秦昭寧頭大如鬥，“這陳芳，在外頭還有男人？”
“姜副手推測也有道理，如此一來也能說得通，陳芳外頭有男人，唐川知道後懷恨在心，尋了機會將她殺害。是不是也符合常理？”周巡正拿起器具忙活，但卻是將二人的話聽在耳中，見二人不說話，便搭了個腔。
“似乎也能說得過去，但總覺得有哪裡不對勁。”秦昭寧撓了撓頭。
徐知硯卻望著屍體問：“周巡，可能從陳芳的屍首看出此前她此前做過什麼活計？”
“死者指尖有繭，眼瞳較常人凸起，應是做些手工活。”
秦昭