軍事準備：楊磊的應對曹操新招
楊磊自與各方諸侯結盟後，不敢有絲毫懈怠，深知與曹操之戰，猶如弈棋對弈，一步差池，滿盤皆輸。故而於軍事籌備之上，煞費苦心，力求周全。
回至城中，楊磊即刻召集諸將，於校場點兵。他站於高臺，目光威嚴，掃視臺下眾將士：“諸位，曹操老賊，奸詐陰險，其下一次攻擊，必是前所未有的兇猛。吾等欲破敵，必先強己。今起，當進行最為嚴苛之訓練，模擬諸般戰陣，應對各種險惡之戰術。夫兵者，詭道也，曹操善用奇謀，吾等需以不變應萬變，且能料敵先機。古之名將，皆以練兵為要，今吾等亦當如此。”
說罷，他令趙雲、張飛等大將，分領士卒，開始演練。趙雲所率之軍，負責訓練應對夜襲。夜幕降臨，校場之上燈火全熄，一片漆黑。趙雲低聲傳令：“將士們，今模擬夜襲之境，務必謹小慎微，耳聽六路，眼觀八方。夜戰者，利在隱蔽，故當藏形匿跡，出其不意。《孫子兵法》有云：‘攻其無備，出其不意。’此乃夜戰之精髓。”
一士兵小聲問道：“趙將軍，夜襲之中，若遇敵軍突襲主營，當如何是好？”趙雲輕聲解答：“當以小隊為單位，相互呼應。持盾者在前，抵禦箭矢刀槍，長槍兵隨後，刺殺敵寇。此乃‘常山蛇陣’之變，擊首則尾應，擊尾則首應，擊中則首尾俱應。若遇敵眾我寡，切不可慌亂，可且戰且退，引至預設之陷阱或埋伏之處，此乃‘誘敵深入，伏而殲之’之法。昔日孫臏減灶誘龐涓，便是此理。我等當熟知兵法，靈活運用。”
而張飛所領之部，則著重演練火攻應對之策。張飛手持丈八蛇矛，大聲吼道：“俺老張可不怕那曹操的火攻，但若真遇火起，汝等需知，溼布掩口鼻，伏地而行，不可亂跑。若見水源，速速取水滅火。火攻者，氣勢洶洶，然可借水以破之，亦可逆風而擊。”
有新兵戰戰兢兢道：“將軍，火勢兇猛，若被圍困其中，怎生是好？”張飛瞪大眼睛：“若被圍，便結成圓陣，以盾牌護緊四周，向外擲出手中兵器，殺開血路。此圓陣之法，可守可攻，能御四面之敵。俺會率精銳來救，切莫丟了咱的軍威！待火勢稍減，便可依風向，以火攻之法回敬敵軍，此所謂‘以其人之道，還治其人之身’。昔赤壁之戰，東吳以火攻大破曹軍，便是善用火攻之典範。”
至於水淹之應對，楊磊親自指揮。他引眾將士至城外河邊，手指河道：“曹操或會效仿水淹七軍之法，吾等須提前防範。看此河岸，當加固堤壩，挖掘溝渠，使水有疏導之處，不致氾濫成災。且軍中當備有大量舟楫，若真遇水淹，可迅速轉移。此乃‘未雨綢繆，有備無患’。”
一將領問道：“主公，若敵軍趁水淹之時，乘船來攻，又該如何？”楊磊沉思片刻，說道：“屆時，可於水面設障，以鐵鏈、木樁阻其船隻。我軍之弓弩手，沿岸列陣，待敵靠近，萬箭齊發。水上亦有我水軍精銳，以小船靈活作戰，撞擊敵船，或用撓鉤擒敵。此乃‘水陸聯防，禦敵於外’之策。昔日吳越爭霸，水戰之法多變，吾等亦當借鑑。”
在兵器改良之事上，楊磊召集城中能工巧匠。他拿起一把長刀，對鐵匠們說道：“此刀之鋒利，尚不足矣。需用精鐵，反覆錘鍊，使其刀刃吹毛斷髮。且刀身之堅固，亦要增強，莫要在戰場上輕易折斷。兵器者，戰士之爪牙，當精益求精。”
鐵匠頭目拱手道：“主公放心，吾等定當竭盡全力。只是精鐵難得，若要大量打造，需主公設法籌集。”楊磊點頭：“吾會遣人四處尋覓精鐵，你等先就現有材料，儘可能提升兵器品質。”
又有工匠獻上一副新制的鎧甲樣式，說道：“主公，此鎧甲乃吾等新創，以多層皮革與鐵片複合而成，輕便且防禦性更佳，可抵禦尋常刀劍砍刺。”楊磊接過，仔細檢視，讚道：“此甲甚好，可令士卒們試穿，若效果確實，便大量打造，優先配發給衝陣之士。”
情報收集方面，楊磊對情報人員言：“曹操之動靜，關乎我軍生死。汝等需潛入曹營周邊，探聽其兵力部署、糧草儲備、將領排程等一切訊息。若能結交其內部之人，獲取機密，更是大功一件。孫子云：‘知己知彼，百戰不殆’，情報乃取勝之關鍵。”
一情報頭目回道：“主公，曹營防範甚嚴，吾等潛入不易。但吾等會設法從其周邊百姓、往來商旅處入手，蒐集線索，再逐步深入。”楊磊叮囑道：“務必小心謹慎，莫要暴露身份。若遇危險，速速撤回，不可戀戰。”
這日，楊磊視察訓練情況，見士兵們在泥水中摸爬滾打，雖疲憊卻依舊鬥志昂揚