第八十七章：《曹操試探：楊磊的虛與委蛇》
曹操於這亂世之中，權謀之術盡顯，近期對楊磊所據之常山加大了試探力度。其手段頗為陰險，一面在邊境屢屢施為，另一面則於朝廷之中興風作浪，妄圖陷楊磊於不利之境。
且看那邊境之地，曹操遣出的小股部隊仿若狡黠之狐，時不時侵擾常山領地邊境。今日掠去些許牛羊，明日又縱火焚燒邊地糧草，種種惡行，不勝列舉。然其狡詐之處在於，每次騷擾皆淺嘗輒止，絕不深入，亦不將戰事擴大，只為撩撥楊磊之神經，引其出兵。
楊磊聞得邊境軍報，遂召集麾下將領共商應對之策。將領趙虎性如烈火，怒髮衝冠道：“主公，曹操此賊實在欺人太甚！吾等堂堂男兒，豈能坐視不理？當揮師而出，痛擊此賊，以顯我軍威！”言罷，雙手握拳，目露兇光，似已欲奔赴戰場與曹軍廝殺。
楊磊神色鎮定，抬手輕擺，緩聲道：“趙將軍且息雷霆之怒。曹操此舉，實乃蓄意挑釁，其用心險惡，意在誘使我等貿然出兵。若我軍一時衝動，興兵征伐，恐將陷入其預設之圈套，屆時戰事膠著，持久難休，於我常山而言，絕非幸事。”說罷，目光掃視諸將，眼神中透著冷靜與睿智。
將領錢豹眉頭緊皺，滿面疑惑道：“主公，然若一味隱忍，我軍士氣必將受挫，且曹操定會以為我等怯懦可欺，此又該如何是好？”
楊磊微微昂首，嘴角上揚，自信滿滿道：“錢將軍勿憂。我軍自當保持克制，此乃戰略所需。然亦不可示弱於敵，每逢曹軍來犯，務必予以堅決回擊，使其知我軍之勇，曉我常山之不可輕犯。但謹記，切不可過度追擊，以防中計。”
未幾，曹操之小股部隊再度來襲。常山邊境守將孫猴兒得令已久，此刻見敵軍漸近，遂高聲喝令：“弓箭手聽令，即刻準備！待敵軍入我射程，萬箭齊發，狠狠教訓來犯之敵！但務必遵循主公之命，不得擅自追擊！”言罷，目光堅定，凝視前方。
剎那間，弓弦齊鳴，箭如飛蝗，曹軍猝不及防，陣腳大亂，丟下數具屍首，狼狽逃竄。孫猴兒望著遠去之敵軍，轉身對麾下士兵訓誡道：“兄弟們，主公謀略高深，我等謹遵將令行事。既讓曹軍知曉我等厲害，又不墜入其陷阱，此乃保境安民之上策！”士兵們聞言，皆齊聲高呼，士氣如虹。
與此同時，朝廷之中，曹操仗著自身勢力，肆意散播詆譭楊磊之謠言。朝堂上下，一時之間議論紛紛，眾臣皆對楊磊側目而視。
楊磊深知朝廷輿論之重要，若不及時化解，必遭大禍。遂先親筆修書數封，遴選心腹之人，快馬加鞭送往朝中數位德高望重且與己素有交情之大臣府邸。其信中言辭懇切，情真意切，力陳自己對漢室之忠心耿耿，仿若赤子。又述及在常山之所為，皆為百姓安居樂業，疆域穩固安寧，絕無絲毫悖逆犯上之念，仿若清清溪流，可鑑其心。
而後，楊磊遣荀彧攜厚禮進京周旋。荀彧抵京之後，未敢有絲毫懈怠，即刻展開行動。其首訪尚書令鍾繇。荀彧見鍾繇，恭敬行禮，長揖到地，而後誠摯道：“元常兄，久別重逢，弟今日冒昧前來，實因有十萬火急之事相商。兄臺想必亦聽聞朝堂之上關於我家主公楊磊之不實傳言，此皆為曹操奸賊蓄意捏造，其心可誅！”
鍾繇微微蹙額，眼神中透著疑慮與關切：“文若啊，此事我亦有所耳聞，傳言甚囂塵上，我正為此事深感困惑。楊將軍一向低調行事，忠君愛國，怎會突然遭此非議？”
荀彧長嘆一聲，滿臉憂色道：“曹操此賊，心懷叵測，嫉妒主公在常山之功績，妄圖借朝廷之手除之而後快。我家主公在常山，大興開墾之舉，荒地變良田；全力興修水利，溝渠縱橫，澤被四方；商業亦蓬勃發展，百姓富足，賦稅充盈，對朝廷之供奉從未有缺。如此忠臣良將，竟遭此汙衊，實在令人痛心疾首！”
鍾繇手撫長鬚，陷入沉思，良久方道：“文若，你所言我已盡知。然曹操在朝中黨羽眾多，勢力龐大，欲平息此輿論風波，絕非易事，尚需從長計議。”
荀彧趨前一步，抱拳懇請道：“元常兄，您在朝中威望卓著，一言九鼎。若您能在朝堂之上仗義執言，為我家主公辯白冤屈，再聯合數位正義之士共同發聲，必能戳破曹操之陰謀詭計。我家主公對兄臺之大義相助，定當沒齒難忘，湧泉相報！”
鍾繇目光閃動，思索片刻後道：“文若不必多言，我自會慎重考慮，定不會讓忠良蒙冤。”
荀彧辭別林鐘繇，又匆匆趕赴太僕韓暨之府邸。韓暨聞荀彧前來，親迎至府門之外。