敲門聲再次響起，打斷了伍辰的沉思。他將信紙小心地摺好，塞進衣袍裡，然後大步走向房門。開啟門，他發現之前與冷霜相遇時的那個冷峻衛士站在面前。“你的主人回來了？”伍辰問道，聲音儘量保持平淡。
“是的，伍公子。他請您到客房去。”衛士微微低頭行禮，然後轉身帶路。伍辰跟在後面，思緒飛轉，試圖揣測冷霜突然再次出現的動機。
客房裡被燈籠的柔和光線籠罩著，華麗的傢俱上投下長長的、舞動著的影子。冷霜坐在矮桌旁，面前一杯熱氣騰騰的茶未被碰過。伍辰進來時，他抬起頭，眼中閃過一絲難以捉摸的神情。他身旁站著另一個人，沉默而威嚴，散發著一種內斂的力量氣息。伍辰推測，這一定是冷霜的衛隊長應風。
“伍公子，”冷霜打招呼道，聲音如絲般順滑。“我為突然離開而道歉。某些……意想不到的情況需要我立即處理。”
伍辰只是點點頭，等著他切入正題。他知道冷霜的話如同精心編織的蜘蛛網，專為誘捕粗心之人而設。
“我帶來了訊息，”冷霜繼續說道，目光銳利。“這個訊息直接關係到盛家的……持續繁榮。”
一提到盛家，伍辰的注意力就集中起來。他注意到冷霜的聲音微微顫抖，在那光鮮的外表下有一絲隱隱的脅迫意味。
冷霜回來以及他傳喚伍辰的訊息很快在盛家傳開。盛雪和盛霜以及她們的叔叔盛聰，很快焦急地聚集在客房外，偷聽裡面壓低聲音的談話。
“針對你們的勢力遠比你們意識到的要強大，”冷霜的聲音傳出來，帶著一種令人膽寒的嚴肅。“沒有我的干預，盛家就會像被靴子踩死的螞蟻一樣被碾碎。”
一陣恐懼的低語在聚集在外面的小群體中傳開。盛雪緊緊抓住她姐姐的手，臉色蒼白。盛聰的眉頭深鎖，他平日快活的表情被深深的憂慮所取代。就連一直在隱蔽處觀察的趙四也不安地挪動了一下。只有在附近照料花園的老李伯，似乎沒有察覺到籠罩著全家的緊張氣氛，修剪著開花的灌木時哼著輕柔的曲調。
房間裡，冷霜身體前傾，聲音壓低成一種密謀似的低語。“與我合作，伍公子，我就能確保盛家的安全。拒絕的話，後果……”他停頓了一下，讓未說出口的威脅沉重地懸在空中，“……將會很可怕。”他抬起手，露出一個小巧的、雕刻精美的木盒。“這裡面有我要求你做的任務的更多細節。”他把盒子從桌上推向伍辰。
伍辰看了看盒子，又看了看冷霜。一抹淡淡的微笑浮現在他的唇邊。“那你憑什麼，”他問道，聲音平靜而沉穩，“認為我會同意？”他拿起盒子，在手中翻轉著，表情難以捉摸。“你似乎對盛家面臨的威脅知道得很多，”他緩緩地說，眼睛緊盯著冷霜的眼睛。“也許……知道得太多了。”冷霜的嘴唇微微上揚，露出一個幾乎難以察覺的淺笑。“伍公子是個敏銳之人。常言道，知識就是力量。在這動盪的時代，力量是生存的根本。”
房間裡的氣氛愈發緊張，就像角落裡香爐中嫋嫋升起的煙霧那般明顯可感。應風微微動了一下，他的手懸在劍柄附近，這是潛在威脅的無聲證明。
伍辰把盒子放在桌上，又把它朝冷霜推了回去。“保留你的秘密吧，”他說道，聲音中帶著一種意想不到的威嚴。“我更願意鑄就自己的命運。盛家不會被恐嚇而屈服。”他站起身來，朝門口走去。“現在，如果你們不介意的話，我還有事要處理。”
他大步走出客房，面容冷峻，讓冷霜和他的侍衛驚愕得說不出話來。外面，一小群偷聽的人看到他出來都倒吸了一口涼氣。盛雪急切地走上前，眼裡滿是擔憂。“他想要什麼？他說了什麼？”
伍辰安撫地把手搭在她的肩上，露出一個平靜的微笑。“沒什麼可擔心的，”他說道，聲音堅定而自信。“他只是想挑撥離間，利用我們的恐懼。他口口聲聲說有威脅，卻拿不出證據。我會調查他所說的話，我們會揭開真相的。”
他的話似乎起到了鎮定的作用。盛聰挺直了身子，肩膀也稍稍放鬆了些。盛霜雖然仍心存疑慮，但也點頭表示同意。籠罩著他們的恐懼開始消散，取而代之的是一種新的決心。就連躲在陰影裡偷看的趙四似乎也鬆了一口氣。
客房裡，冷霜的笑容消失了，取而代之的是一種冷酷算計的神情。“他比我預想的更有韌性，”他喃喃自語，眼睛盯著緊閉的房門。
“我們要除掉他嗎，主人？”應風低聲問道，聲音中透著威脅。
冷霜搖了搖頭。“還不到時候。他還有利用價值。不過，”他