香菸嫋嫋，佛手瓜的味道已經被沖淡，那邊靠牆條案上，西洋自鳴鐘響了三下。
已經戌時了。
“母后。”皇帝開口道：“夜深了，改日吧。”
經他提醒，太后這才反應過來，自己方才的言行有些不妥。
哪有正經人家大半夜叫個未出閣的小姑娘來見男人的，更何況那男人還可能是她未來的公公。
皇帝一向克謹守禮，即便不為了外頭的名聲，他從小從聖人那裡得來的教誨也讓他斷乎做不來這樣的事情。
太后忙止住那宮女，嘆道：“是我疏忽了。”
就算要見，也要挑個好日子，在白日裡當著眾人面見，如此才不失皇家威儀，也不叫人說閒話。
太后想了想，道：“叫欽天監挑個日子，最好在萬壽節前。”
皇帝說好。
出了萬壽宮，天邊的火燒雲已經消失的無影無蹤，起了風，羊角宮燈在風中飄搖，宮道上溼漉漉的，微弱燈暈下，能瞧見零星的雨絲。
身後長長隊伍裡，拿傘的宮人從一眾捧著金盆、茶壺、衣物.....的宦官中出列，快步行至前頭，將手中雨傘恭敬遞交給王植，再由王植開啟，撐在皇帝頭上。
整個過程所有人寂靜無聲，連腳步都不曾有一絲一毫的錯亂。
忽然間，皇帝忽然抬了手。
“停。”王植仰頭詢問：“主子。”
皇帝又擺了擺手，御攆落下。
四周冷冷清清，只有淅瀝瀝的雨絲拍打在雨傘上的‘啪嗒’聲響。
皇帝坐在那裡，並不動，亦不說話。
眾人屏聲靜氣，不敢發出一絲聲響。
王植正猶豫要不要開口，卻不料皇帝忽然做出一個出乎他意料的舉動。
皇帝下了御攆，從他手中抽出雨傘。
王植瞪大了雙眼，一點點望著皇帝朝假山那邊走去。
皇帝腳步沉穩，抬眼，不著片刻，那道熟悉的身影便出現在他視線之中。
小姑娘還坐在那裡，連位置都未曾有絲毫改變，努力挺直的脊背在雨中微微顫抖。
她在這裡，坐了幾個時辰。
“怎麼還不回去？”他問。
荷回已然坐得渾身快要失去知覺，頭頂的雨忽然消失那一刻，她還未反應過來發生了什麼。
直到對方從嗓子裡再次發出一聲醇厚低沉的‘嗯？”她方才意識到自己身邊有人。
她抬頭，在傘下望著他的臉，沒有說話。
還是那樣，木呆呆的。
皇帝並不急，反而覺得有趣，低頭瞧著她。
“我......”她終於反應過來，改了口，說，“妾在等您呀。”
雨滴忽然大了起來，‘啪嗒’一聲巨響落在傘面上，如一朵聖大的火花，在皇帝心頭炸開。
他手握著傘，眸色漆黑如墨。
荷回不知為何自己說了那樣一句話後，對方便沒了反應，心中惴惴不安。
在家時，她家隔壁的寡婦每回同情郎說話，都是如此做派，難不成她方才學的不像？
時值仲夏，夜裡並不冷，連雨絲落在面頰上，都帶著絲絲溫熱。
也不知是不是她夜不能視物的毛病又加重了些，對方已經離自己如此之近，她卻仍舊不能瞧出他是何摸樣，只能隱約瞧出一抹朦朧的輪廓。
於是落在皇帝眼中，便是小姑娘在傘下仰頭，對著他深深凝望。
下著雨，月色不顯，微弱光線映照在小姑娘雪白的面頰上，映襯得她眉間的胭脂記愈發攝人心魄。
皇帝一向沉穩持重，但他的耐心有限，一般只用在有用之人身上，比如前朝閣老或者國家肱股之臣，很顯然，眼前這個小姑娘並不在此列。
她只是個不起眼的秀女，他將來後宮的一員，他並不需要做什麼，她便會費盡心思來討好的存在，不值得他浪費時間和心力去與之周旋。
若非上回他剛回鸞，想要暗查宮中情況，她連同自己說上話的資格都沒有。
然而或許是她眉間的胭脂記太過鮮豔，晃花了他的眼睛，待皇帝反應過來，已然將手中傘微微傾斜，將她整個身體全然遮住，破天荒地地問了一句：“等我做什麼。”
聲音這樣像。
果然是寧王麼。
荷迴心中歡喜，自己果然沒白等。
同時心頭一鬆，果然，天下男子都吃這一套。
寧王竟也對她和氣起