第二天，杭城早報對工商部門約談兩家超市的事情進行了報道，對某些超市長期低價銷售，意圖達到排擠競爭對手、獨佔之目的行為進行了分析，指出了其中的危害。
在報道中，文章一言直指要害，“公司都是以盈利為目的的，而不是做慈善，如果一個公司長時間進行虧本銷售，那一定有其不可告人的目的。”
報道的最後對政府及時入場，維護市場正常秩序的行為進行了讚揚。
1998年，正是不少公知、外國媒體拼命鼓吹自由市場經濟的時候，“大市場，小政府”，“守夜人政府”等理論在各種圈子都有不小的市場。
杭城工商局約談可謂是一石激起千層浪，這是中國地方政府對市場經濟秩序的一種新的解讀：市場秩序必須符合市場規律，必須在政府的監管之下，在法律的框架範圍之內，沒有完全自由的市場秩序。
媒體對杭城的作法有讚揚的，也有反對的，而在反對的聲音中，就有不少公知認為，這是地方政府對國內企業的保護，是對外國投資企業的不公平。
在杭城工商部門約談結束以後，南燦就收到了情況彙報，差點一口老血噴了出來，花費了那麼大的精力，費了那麼多的錢財，眼看步步緊逼，就要把心意購物逼到牆角了，怎麼工商部門一下站出來叫停了。
約翰也是面沉似水，“中國政府怎麼能干預市場競爭呢？這是違反國際慣例的，這是對國外投資企業的打壓。”
但他的咆哮只能在房間中迴盪，不能對市場起到任何干預作用，畢竟他們這種行為的確涉嫌不正當競爭，經不住查。
正如他們所擔心的那樣，雖然有各種各樣的聲音，但是在隨後的三天之內，包括金陵在內的其他24個大市緊跟杭城之後，先後對當地的艾羊和心意購物兩大超市進行了約談，要求停止不正常競爭，恢復正常的市場秩序。
約翰和南燦在賓館商議了半天時間，只好按照工商部門的要求，把艾羊的定價提高到一個相對較低的水平，雖然仍然不怎麼賺錢，但至少不虧本，不給政府部門制裁他們抓到把柄，也同時對心意購物造成持續的壓力。
很快，各地的顧客發現，艾羊的價格有了明顯的上升，至少比之前上升了15%左右。而且還不是單個商品，是整個超市的商品的價格都有了明顯上升。
這個價格的落差立刻讓不少這三個月經常性在艾羊購物的顧客，特別是一些路途比較遠的顧客心中產生了怨念。
這怎麼說漲價就漲價了，而且還漲了不少。當初選擇艾羊不就是衝著你的價格低來的嗎？如果價格差不多，我要大老遠跑你這兒幹嘛？
此後一週時間，各地艾羊超市的客流量都在持續下跌，最後跌到只有最高峰時期的70%才堪堪止住。
而心意購物這邊的顧客量卻在逐步回升。雖然相比艾羊，心意購物在整體價格上要略高一些，但有打折的活動，加上方便便宜的蔬菜、水果，加上心意購物一直以來的信譽。到四月底，心意購物的客流量達到了最高峰時期的75%左右，跟艾羊超市基本不相上下。
看到這一資料以後，南燦長嘆一聲，對約翰道，“約翰先生，看來這一局是我們輸了。”
約翰窩在沙發裡面，陰沉著臉，“這一局是我們輸了，但事情還沒完，我們還會回來的。”
停了一下，約翰盯著南燦，陰惻惻的道，“只是，南，下次回來有沒有你，我就不知道了。你想好了怎麼跟總部彙報嗎？這次的失利你要負全責。”
南燦聞言，臉色一下子變得慘白，聲音也變得低沉，“約翰先生，我們在一起合作了不少時間了，我也對公司做了不少貢獻，難道就因為這一次失利公司就要對我追責嗎？”
約翰冷哼一聲，“南，你要知道，我們這次前後損失超過10億，這必須要有人負責的。而我是歐美人，所以只能是你來負責。”
南燦一屁股坐在沙發上，低頭不語。
約翰看南燦不說話，敲了敲茶几，繼續說道，“在這之前，你抓緊時間把劉和秦的事情處理好，如果因為他們的事情影響到堅美公司的形象，你知道後果。”
南燦輕輕點頭，“我知道了，回頭我就安排。”
第二天，堅美公司的律師來了拘留所，承認劉會計和秦姓男子是艾羊超市的員工，要求會見兩人。
在會見結束後，劉會計和秦姓男子都開口承認了前面的犯罪事實，同時明確地說明事情與公司無關，全部都是個人行為，承擔全部責任。