沈持：“……”
走得遠了，他才牽起她的手：“我一會兒就該走了。”
史玉皎任他握著她的手：“我過幾年就解甲了，你……等我吧。”等她回去朝夕相對出入成雙。
沈持重重地點了點頭。
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這時候蘭翠帶著人坐著小船跟了過來：“將軍，沈大人，前面水深，快回來吧。”
說完把船劃到他們的羊皮筏子跟前，跳上來，划槳，幾下就上了岸。
回頭一看，統共也就漂出去不到百米。
……
路上的水退了，沈持他們沒有再多留的理由，一行人辭別史玉皎等人，即刻啟程回京。
一路雲片飛飛，花枝朵朵，晨曦清露，黃昏煙雨，馬不解鞍行了十來天。
抵京的那日，正好碰上新科進士御街誇官。
迎面騎著駿馬穿紅袍的新科狀元有點面熟——哦，這不是林瑄那傢伙嗎。沈持心中暗笑：要是當年林瑄與他一同春闈，以這傢伙的才華，狀元就沒他的事了。
真是時也命也。
“哎呀，沈大人回來的真巧，”禮部侍郎滿面春風地看著沈持：“趕上今天的瓊林宴了。”
林瑄聽到後笑著看過來：“哎喲喲，沈大人一來，就沒我什麼事了。”沈持還沒回京，他們就聽說我朝的使臣和大理國談成事了。
這功勞不小。
沈持：“早知這麼巧，下官便多在路上磨蹭一日，不去搶林狀元
的風頭了。”
林瑄：“沈大人可以稱病不出嘿嘿。”沈持：“那怎麼行，在下是不會讓摯一兄如意的，去定了。”
再打眼往後一看，又一個兩個三個熟人，孟度、江載雪和裴惟，全在御街誇官的隊伍之中。
哦豁，他們仨都考中了，不錯。
沈持：“恭喜夫子，賀喜夫子。”
“恭喜濯春兄，賀喜濯春兄。”裴惟取字“濯春”。
又拍了拍江載雪的肩膀說道：“好樣的。”
不過他急著進宮覆命，此刻來不及多交談，只能等晚些時候見面再說。
……
沈持回家中沐浴更衣，之後進宮面聖。
在宮中的上書房，君臣相見寒暄兩三句後，立刻奔了主題。
沈持將出使大理國的事一一奏報。
當皇帝蕭敏聽到開礦的契約上約定“四六分”，朝廷出人還只拿四成的時候，臉微微變黑：“沈愛卿，這樣下去，秦尚書豈不是要把老底都賠進去？”
沈持就知道回朝後會有這麼一問，他說道：“陛下，臣有個野心。”
蕭敏：“你說。”
“陛下，我朝的版圖，”沈持說道：“是時候擴一擴了。”
蕭敏深蹙著眉頭凝著他，忽然笑起來：“你都給朕謀劃好了？”
“回陛下，臣在來的路上略想了想，”沈持說道：“唯恐紙上談兵，不敢宣之於人。”
≈ot;移民實邊≈ot;“屯田立足”“衛所制度”……但逢災荒之年，受災無處安置的百姓，只要願意的，以開礦的名義由朝廷發放文書護送至大理國，在那邊定居，戍軍抄明朝的屯田、衛所制度的完美作業……他都想了。
蕭敏：“嗯，事以密成。”他又問：“可是，大理國土地肥沃否？”
值不值得納入王治之下。
沈持：“雖多山，但亦多水，當地物產富饒，陛下，要是到了我朝的治下，必是個好地方。”
食有肉，最差也能吃上竹蟲，病有藥，三七等名貴藥材都來自那裡，天天都是春日，省去一大筆冬日燒木炭的錢，夏天又省去找寒潭避暑的事兒，你說是不是個好地方吧。
他一直覺得，煙瘴是因為人口少，一旦人多起來，西南非常宜居。
“大理國割據西南，我朝就得在西南養兵防禦，要是得大理國，同樣是在西南養兵，可以自給自足，不用朝廷的銀子。”
“鴨池城的周圍是一片平原，當地人叫做壩子。”沈持說道：“只可惜在段氏的治下，並不重視農耕。”
或是人太少的緣故。
蕭敏：“嗯，讓朕想想。”
還是有一絲絲動心的。他讀史得出結論：擴疆土一開始靠打仗，之後靠耕種土地，只有能守得住土地，就能守得住疆土。
“當年王樸給周世宗上了一本《平邊策》，”蕭敏笑道：“如今沈愛卿也給朕寫一本《定西南策》吧