審一百又四十二件案子。”
段仲秀點頭：“沈大人所言極是，刑獄官所判案子，終究在一百四十二罪名之中。妙極，妙極。”
他又問：“那麼，大昭朝廷的田地一年收多少米？”
禮物員外郎顧擎正好知道，答曰：“正好填滿我朝百姓和官府的糧倉。”
段仲秀笑道：“顧大人答的也妙極了。”
他心下道：大昭朝的使臣不可小視。當下老實恭敬起來，引他們去番館下榻：“請在此歇息一夜，我王明日設宴為諸位接風。”
沈持：“有勞段大人。”
當夜，他們來不及欣賞鴨池城的春夜，在番館之中各自梳理思緒，無人交談，都在想明日立於大理國的朝堂之上，該如何說服大理王段思倉不要與安南國走的太近……而沈持，還有另外一個想法：除了安南國的事之外，他還想和大理王談談兩國共同開發銅礦之事——大理國與安南國勾結，不就是圖開礦一事嗎。
讓他來撬了這牆角。
他太饞了大理國了，但是一下子吃不了人家，只能想著先啃點兒l滋味。
歷史上的歷朝歷代，都不可能不覬覦西南這邊土地。什麼煙瘴之地呀南蠻之地呀，聽他們說，比起大西北的荒漠，還是這裡香，天暖，物產豐富。
……
當晚細細拾掇朝服頂戴，沐浴薰香，早早睡下，以確保明日相貌堂堂地出現在大理國的朝堂上，不能萎靡模樣損了朝廷的臉面。
段清川則問：“貴朝的太子讀書用功嗎？”
禮部員外郎顧擎說道：“我朝皇子皆自幼師從大儒習文，讀萬卷書。”
段清川：“貴朝治國人才濟濟，何須太子學富五車？”他看著沈持：“沈大人，請賜教。”
沈持說道：“世子殿下，太子讀書是為知禮，知可為之事，也知不可為之事，他日為君，能為群臣之表率，有句話叫，‘君好之，則臣服之；君嗜之，則臣食之。尺蠖食黃則黃，食倉則倉。3’，說的就是君與臣，常上行下效，君正則臣忠，方能治理好天下。”
“多謝沈大人賜教，”段清川起身為沈持斟了一盞茶：“受教了。”
他又問起一些禮儀，禮部員外郎顧擎同對答如流，一點兒l都不失大國風範，真是神隊友。
段若嫣則看著沈持，卻與兵部侍郎任竹青攀談起來。
過了晌午，雙雙說到口乾舌燥之際，段思倉笑著說請他們在番館多住幾日，還說擇日賜宴，請他們嚐嚐大理國的珍饈美味。
沈持與隊友們對視一眼：聊是聊得甚歡，可他對開礦之事避而不談，咱們這次不會無功而返吧。
此後，又這樣費了三日口舌，當然，也吃了段氏王室幾頓宴請。
一天，從大理王宮出來回到番館，窗欞前有信鴿飛過的痕跡，兵部侍郎任竹青回屋後拿手指沾水在几上寫道：聖上命西北沐琨大將軍，長沙府守將朱長勝率十萬精兵迂迴兵臨大理國東北，東南，與西北史將軍，成三面合圍大理國之勢。
大有談不成就打之意。
驀地，沈持的手重重——不，隨意放在几上，心道：給力，好極了。
細想此次怪不得遣兵部侍郎任竹青隨行，原來，有這麼一步棋。！