次日天亮後,寒隨一夜去，初春的暖意拂來，五更天一到,通州府的城門緩緩開啟,等候進城的人們拿著身份文書，排隊依次核驗後透過城門去往城中的八街九巷。
秦州府一行舉子走過來後，門吏瞥一眼沈持，這次他們終於背上了包袱,看樣子是要宿在城裡了，當下笑道：“小老爺快些的吧,一撥一撥的舉人大老爺早過去了,您可千萬別誤了會試喲。”
秦州府舉子：被扒了層皮走的吧,呵。
沈持眸中略帶笑意：“多謝操心。”
門吏爽利放行,不懷好意地說道：“快進城吧。”
今夜就讓你們留下買路財。
沈持收了文書往裡面走，心道：也不知史將軍她們什麼時候來。
他們為了能跟著史玉皎走，擬定了兩種方案。
頭一種是：要是史玉皎白日裡進城,不會一進城就找客棧宿下，必然還要策馬北上再走一程，到天黑才有可能投宿。
萬一是這種情況,他們會騎馬的買馬匹騎馬跟上她，不會騎馬的僱馬車跟緊,總之是想盡辦法竭力跟上她。
還有一種可能是她黃昏時進城，來不及趕路就宿在這裡,那麼他們只要跟她投宿同一家客棧就好。
進到城裡,舉人們先去打聽買馬、僱馬車等事宜，近來進京的舉子多，這裡有許多做這樣生意的,早市上倒不難找。
他們預先也看得七七八八了。
很快，沈持和會騎馬的汪、黃二人買好了馬，其他舉人們僱好了馬車，出行的萬事俱備。
此時距離城門開啟不過一個時辰。
“先找個飯鋪吃早點吧。”沈持說道：“史將軍入了城定然要和此地的知州大人見面打過招呼再走，咱們來得及。”
這是秦州府的南大門，轄下的燕山府。
汪季行悄聲說道：“早點鋪最好是臨街的，萬一平西將軍進城，咱們也好看得到。”
能考中舉的都不傻，立刻同意了他的提議，尋了個視野開闊的早點攤子。坐下後他們一邊吃著飯填肚子，眼睛一邊瞟著四面八方，生怕錯過了史玉皎這個“護身符”。
沈持：大老爺們，你們偷感有點重啊。
秦州府舉子們三心二意地吃著早點，左等沒動靜，右等還是沒動靜，快到午時的時候，終於聽見一個驕橫的聲音說道：“快點快點，把城門口的人清走，別耽誤平西將軍入城。”
沈持遠遠望見一個穿青色官袍的男子坐在馬車裡，打起門簾，對馬車伕頤指氣使地呼道。
看來是燕山府的知州了，聽說此人叫夏先，是秦州知府週六河的連襟。
來了。
他拿起手帕擦擦臉，又擦擦手，擦完沒那好險些掉在地上，沈持深吸口氣，給眾舉子們使了個眼色。
“平西將軍乃聖上親封正三品的武將，”舉子們各自拎好包袱，湊在一塊兒議論：“怪不得夏知州要親自去迎接她。”
老舉
：“無妨。”
她通身的英氣逼人，聲音帶著微微的肅殺，讓他聽得想打馬上前與她同行，又怕唐突了她，只能停下馬踟躕在那裡。
史玉皎又轉身催馬快走。
“咦這不是……”史玉皎的副將蘭翠看見主子跟人說話，也扭過頭來看，她認出了沈持，訝然道：“你是秦州府……”
那個喊“姐姐救我”的解元郎吧。
沈持被她的話喚回心神，不太流利地說道：“……蘭副將，真巧，又見面了。”
蘭翠：“上京趕考呢？”
沈持點點頭。
“與我們同路，”蘭翠打馬去追史玉皎：“還真是巧。”
她的話散在春風裡。
沈持算得極準，天黑時分，恰好到了昌平府，在城門關閉之前，他們進了城。
昌平府當地的官吏又來迎接，沈持故意放慢腳步，不近不遠地跟著她。
史玉皎一行人下榻的昌平府的昌平客棧，沈持也跟著她們進入這家客棧要了上房。
“蘭副將，一路上跟著咱們的真是進京趕考的舉子？”進了屋，史玉皎摘下帷帽問蘭翠。
“是，將軍，那個最年少的是秦州府去年桂榜的解元郎。”蘭翠笑道。
史玉皎：“……”
蘭翠說道：“你道我怎麼認得他，去年押運糧草途徑秦州府省城……”遂把去年桂榜時節沈持被捉婿的事說了。
史玉皎臉上露出清淺的笑意。