日放榜的訊息。
汪季行來敲沈持的門：“歸玉，方才的動靜是廣東會館那邊的吧？”是報錄官去了嗎。
“昨兒問過申掌櫃，”沈持說道：“報錄官要到辰時初才到，這會兒多半是報子在熱鬧。”
他們那麼高調舞獅子，報子還不扎堆去要賞錢啊。
“怎麼沒報子來咱們這兒。”汪季行忐忑地說道，他們秦州府不會一個沒考中吧。不可能。
沈持：“……”
也許秦州府這樣窮鄉僻壤的地方中不了幾l個貢士，入不了他們的眼。
可是反過來，沒來不好嗎？多省錢。
汪季行：“不行，我去外面站站，看見報子問問他們我究竟考中沒有。”
沈持：“……”老兄，這會兒不該躲著報子嗎。
汪季行出去片刻，他在屋裡聽見有人高喊：“汪相公高中貢士。”
“汪老爺登科了。”
“……”
很快，數十人蜂擁進秦州會館嚷的喊的拍門的，索要賞錢的鬧成一片。
汪季行則硬著頭皮在撒賞錢。
好半天才把他們打發走。
快到辰時的時候，兩名報錄官在外面喊破嗓子：“沈相公在嗎？”
沈持隱約聽到官差的聲音，急忙帶著趙蟾桂出來：“在下沈持。”
報錄官拿出喜報：“恭賀沈相公高中丙辰年會試頭名會元。”
會元！
沈持接過喜報，他的心一顫一顫的：中了！還是個大的！
他趕緊掐住手心，以防自己激動得暈過去。
趙蟾桂連忙奉上賞錢，報錄官說了幾l句吉利話兒，撤走。
報錄官一走，申掌櫃哈哈大笑：“輪到咱們了，沈老爺高中會元呀！”他不停地走來走去：“去問問廣東會館請的誰家舞獅？咱們也請！”
至少要舞三天獅子，讓京城的狗都得知道新科會元是他們秦州府的。
沈持此刻已冷靜大半，忙攔住他道：“申掌櫃，接下來我和汪兄還要赴殿試呢。”
會試中的勝出者已是科場的佼佼者了。接下來，他們將迎來人生中最輝煌的一刻：步入紫禁城，接受天子的殿試。
殿試不是為了往下擼人，而是對在會試之中勝出的貢士排個名次等級，因而殿試不像其他幾l場考試那樣，每場都有無數黯然神傷的落榜者。參加殿試的貢士，個個都有糖吃，只是糖多糖少罷了。
儘管如此，但貢士們還是渴望在殿試中脫穎而出，被點個三鼎甲，讓杏榜上的風光更勝一籌。！