他還睡得不錯。用手帕蘸水抹了把臉之後精神頭大好，他又生爐子燒水喝了一杯，時間還沒到清晨，正是靈感滿滿的時候，抓緊時間拿出昨日寫的草稿了，又一字一字看起來。
考棚裡此時打鼾聲跟打哈欠聲還有煩躁的踢號板的聲音混雜在一處，甚是聒耳，叫人不由得感慨能睡的人丟大街上都能睡著，不能睡的人，像徐照真還有幾l位京兆世家的公子，只能苦笑著熬去漫漫長夜罷了。
幸好都帶了參片，再眯片刻起來含嘴裡一片，期望把這場考試撐下來。
……
沈持寫到試貼詩的時候卡頓了下，一分神聽到鍋碗瓢盆的聲音，原來吃朝食的時間到了。
他抬起頭，一輪紅日掛在天空，又圓又大，天終於放晴了。
他貓著腰鑽出來，將掛在外面的油紙布取下，悶了一夜的濁氣消散，連呼吸都通透不少。
而後，沈持把坐在火爐上的水壺取下來換上小鍋，燒開水，扔了一把大米和花生進去，給自己煮碗粥喝。
有一舉子大抵平日裡四體不勤，燒開水時把自己給燙了，在號舍之中哀嚎起來，讓人聽得心揪，又打斷了幾l位才子的思考。
他們無奈地嘆口氣，掩面平復心緒。
不過此間也有人對外在的紛擾充耳不聞，胸中文思如泉湧，落筆字字珠璣。用一句話說就是——強者從不抱怨環境，比如徐照真在一夜未眠後含了幾l片參在口中，埋頭書寫猶在無人之境。
還有京兆府的李頤和賈嵐，二人皆穩如泰山，摭拾詞華，開合闡述精細，全然沒有一絲煩躁。
……
沈持吃過朝食，將最後一道題目，試帖詩做出來，在草稿上一字一句寫著。
這一日舉子們都適應了號舍的生活，夜裡還算平靜，加上所有題目均已寫完，只差謄抄於試卷紙上，他睡了個好覺。
次日頭一場考試的第三天，清晨，號舍裡皆是筆尖落於紙上之沙沙聲。
沈持鄭重地拿出鎮紙壓住試卷，一字一行抄寫作答。
考棚外的中天上旭日赫赫，光芒灑在他身上，九年寒窗潛心經史，服膺朱子理學，博覽百家群書，竭盡呈於紙上。
祈佔得鰲頭龍首，一舉登科。！
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