熟識的馬廄租了一匹馬，他跨上馬出城而去。到半路回頭一看，趙蟾桂緊跟著他呢，那毛驢並不喘氣，跑起來比上回輕鬆許多。
看來它習慣了。
一路逐日追風，恰晌午時分便進了秦州省城。
然後，他倆人傻眼了。
二十來天沒來，城中處處是鍍金掛銀的豪車——裝飾奢華的馬車在轉悠，還時不時有尖叫聲、大笑聲傳過來。
“舉人小老爺，這是？”
沈持：“看這陣仗，說不定是城裡的貴人們在榜下捉婿呢。”
當朝高門求婿少問閥閱，達官顯貴願意求賢才——科舉高第者，每屆桂榜放榜時，貢院門前的黃榜下往往成為賢才集散地，這時候有待嫁女的大戶人家便會把家中的馬車裝飾一番，趕著到榜下撈人，是為榜下捉婿。
不過貴人只是有錢有勢並不是傻，什麼香的臭的都往家裡捉，他們更鐘愛年少貌美的舉子，比如像沈持這樣的，就危矣。
今日五更天一亮，貢院大門緩緩開啟，四個衙役抬著黃榜出來，衝在最前頭的人扯破喉嚨高聲大喊：“放榜了，放榜了。”
三年才出一桂榜。
繫著多少秀才讀書人的青雲夢。
士子們擠作一片黑壓壓往前面湧，有準備動手捉婿的旁觀者問：“秦州府三千士子，不知誰被點中解元？”
他一連問了好幾遍。
“三千士子取一二十人，”有人突發狂笑：“莫說解元，就是考中孫山的家中已是兒孫滿堂，是老翁啦，捉不得呀。”
這時候十名報喜官騎馬從貢院的大門出來，最前頭一人打著旗子，戴紅纓禮帽，手拿銅鑼，他一邊騎馬飛奔，一邊敲鑼，高喊：“捷報貴府老爺沈諱持高中秦州府鄉試頭名解元，京報連登黃甲。2”
他是要到祿縣的沈家去報喜的。！