是池子裡的魚，先養著，最後撈哪條又能撈到哪條不好說。
大房楊氏把兩個兒子收拾得很是光鮮，有意無意推到人前去露面：“嘴巴要甜，要會哄人，說不定誰將來就是你丈人呢。”
阿大和阿二臊紅了臉：“阿孃，他們多半是來看阿池的。”
沒聽見他們總是拉著沈持問：“明年開春去考秀才吧？”人家是來想看秀才女婿的，才看不上他們。
楊氏白了倆兒子一眼：“萬一有人看上你倆了呢。”
沈全：“娘，眼神不好的人你也瞧不上吧。”
萬一有眼瞎的看上他，他還嫌人家眼瞎呢。
沈正更是什麼都無所謂：“阿孃，你省省心不好嗎省得老說長白頭髮。”
楊氏：“……”
倆小兔崽子。
正月在鬧哄哄的喜慶中很快過完了。這半年年對於沈持來說，過得極為匆忙但是很平淡，日子從頭拉到尾，似乎只餘八股文，連美食都退到不知什麼地方去了。
青瓦書院的食堂有什麼他就吃什麼，沒心思挑嘴。
盛夏七月書院放假，邱長風一時興起出門遠遊，沈持他們不習武練劍，便等沈煌休沐的時候跟著他學騎馬。
他們羨慕人家錦衣怒馬的少年郎，相約明年春日騎馬去省城赴考，不學會騎馬哪兒行。
小孩子上手快，不過三日時間，都能騎著馬繞著縣城走一圈了，想跑起來，還需要再練。
斷斷續續練到孟冬近寒，他們已能騎馬馳騁，聽著馬蹄得得聲，竟有一絲春風得意之味，儘管現在刮的是西北風。
日子匆匆又到年關。
踏過去，便是貞豐十四年。今年春天二月底，各省府舉行院試，童生們摩拳擦掌皆要去應試。
過來年，沈持全部的心思都放到做八股文上，跟著青瓦書院的夫子們，卯足勁衝刺了兩個來月。
窗外柳青復桃紅，院試的日子很近了。
啟程去省城趕考的這天清晨，風瀟雨晦，沈家不禁為沈持此次的遠行擔憂。
然而等送行的牛車扎著大紅花一出來，風雨止住，天登時放晴，雖有點寒風料峭，但讓人心中大為舒服。！