考生深深嗟嘆。
“老人家這麼早坐進去，不會還沒等開考就憋不住要上茅廁了吧……”有年三四十歲，一看就曾經貢院多次遊的中年童生邊說邊笑。
沈持對周圍人的言語充耳不聞，他在想，此次院試，要是遇到偏難的八股文題目，題象深微難以下筆時，他就選中規中矩的寫法，力求一個切中事理，章脈貫通，準確全面沒有疏漏吧。
要是萬一考平常題目，對於考生們來說都能寫得不錯的時候，很難出彩，那便在八股文的繩墨之內，筆走偏鋒，抓住一點，挑起全文，以思致獨特取勝，這樣或許能令考官耳目一振，一舉奪得名次吧。
費心想好對策後，輪到他被搜檢了。書吏坐於一旁，兩個衙役一人搜考籃，一人搜身，從上到下，從外到裡細細篩過一遍，末了說道：“該考生沒有夾帶之嫌，可放行。”
書吏給他發放了考牌，讓他去考場找自己的號舍。
他身後，岑稚緊跟著追上來，面色發白，鬢角有汗。
“岑兄怎麼了？”沈持問：“身體不適嗎？”
明明方才還好好的。
岑稚：“我昨夜沒睡著，方才被搜檢時忽覺心慌，頭也暈了起來。”
沈持這才留意到他眼下烏青一片，整個人沒精打采的：……
這是怯場了吧。
貢院的第二聲鼓鳴響起，催促考生趕緊入考場，坐進考號之中。
“岑兄，伸頭一刀，縮頭也是一刀，”沈持匆匆說了句：“管它呢，先拼了再說，別怕。”
大不了三年後再來一趟，多大點兒事啊。！