任務釋出處。
“元師長老。”
照美冥一來到這裡，便輕車熟路地找到了主管任務釋出的老者，並熱情地打起了招呼。
“哦，是照美冥啊，好些天沒見到你了。”
名為元師的老師呵呵笑著，一臉慈祥地向她招手，對這個小輩很是青睞。
鬼鮫站在照美冥身後，不動聲色地打量著元師。
這是一位七旬老人，頭髮掉光、牙齒稀疏，穿著一件僧侶一樣的褐色長袍，拄著一根蛇形木杖。
但是，就是這樣一個看似平平無奇的老人，卻擁有與三代水影幾乎同等的權力和地位。凡是村子裡重要的事項，都要諮詢元師的意見。
那是因為，在霧隱村內，水影通常是由村子裡最強的忍者擔任。除此之外，村民會把歷代最年長的人奉為長老，負責統領村子的一切政務。
儘管忍界這幾年還算和平，但水之國長期以來都處在內亂之中，加上三代水影推行的血霧政策，導致霧隱忍者的平均壽命不超過30歲。
長壽者極其稀少。
元師，這位戰國時代出生、陪伴霧隱村經歷了數十年風風雨雨的老人，可以說是最佳的長老人選，一直以來受到無數村民敬仰。
“元師長老，這位是我和雨由利的新隊友——幹柿鬼鮫。他是一名值得依靠的優秀忍者，也是一個內心善良溫暖的人。”
照美冥向元師介紹了鬼鮫，希望鬼鮫能在老人家面前留下一個好印象。
鬼鮫向元師鞠了一躬，對這位長老表達敬意。
簡單的寒暄之後，進入正題。
“讓我看看，有什麼適合你們的任務。”
當照美冥說明來意後，元師便拿出一疊厚厚的檔案，戴上老花眼鏡翻看起來。
林檎雨由利見狀，躍躍欲試地說道：“長老大人，我這次要執行b級的高階任務，那些低階任務太無聊了，而且報酬還低。”
“b級任務最少需要隊裡有兩名中忍或一名上忍才能承接。我沒記錯的話，你們都還是下忍吧。”
元師笑呵呵地看著雨由利。
“雨由利，不要為難元師長老，我們就像以往一樣，執行c級任務就行了。”照美冥說道。
鬼鮫沒有說話。
在霧隱村，任務並不是按照忍者的能力，而是按照身份來劃分的。
鬼鮫之前參與的兩次搜剿行動，儘管不是隊中主力，但難度也都達到了b級。
不過，和鬼鮫這種下等人不同，照美冥和林檎雨由利都是大家族的子弟，村子裡自然不可能讓她們去冒險。
說起來，鬼鮫加入這個小隊後，算是沾了兩人的光，不用再去執行那些危險的任務了。
“你們去雪之村一趟吧。”
這時，元師從檔案堆裡抬起頭來，對照美冥三人吩咐道。
雪之村，是水之國境內一個常年下雪的村子，景色十分美麗。元師年輕時還去過那個村子，認識那裡的老村長，不過聽說後者前段時間不幸離世了。
幾天前，老村長的孫女桜雪，帶領雪之村的小型商隊來到了霧隱，販賣土特產、購買生活物資。
現在大雪快封山了，考慮到回去的路上可能會遭遇飢餓的野獸下山尋找食物，桜雪便來到水影大樓，釋出了護送商隊的委託。
“這個任務沒有太大的危險，你們只需要對付山裡出沒的野獸，護送那些村民平安回到雪之村就行了。”
元師叮囑了幾句後，便把任務委託書交給了照美冥。
“嗯，那我們就立刻動身了。”
照美冥接過委託書，再次向元師鞠躬行禮，然後便和兩名隊友轉身離開。
半小時後。
三人在村子外面見到了委託人——雪之村的村民們。
人群中，最引人注目的是一名年輕女子，大約十七八歲，面板很白、長相清純甜美，笑起來的時候很有感染力。
她就是雪之村已故老村長的孫女，桜雪。
“不好意思，請問…是不是弄錯了？”
當桜雪看到照美冥和林檎雨由利的時候，先是一臉驚訝，隨後小心翼翼地問道。
她難以相信，霧隱派來的忍者竟然是兩名少女。
照美冥就不說了，最多十一二歲，雨由利看上去年紀更小，明明就是個小孩子。
“喂，別小瞧人好不好？我已經完成二十多次c級任務了！”
雨由利不滿地哼了一