時間來到了傍晚，夕陽散落在地面上，呈現出金黃色的光芒，樹林裡斑駁的枝丫投出倒映，隨著微風舞動，像是一個個跳躍的精靈。
周世炎等人提著弓箭，耳邊只有馬兒踢踏聲和同伴們的憋著氣的輕微喘息。
想象中的嘶吼和咆哮並沒有出現，周世炎不禁想到，莫不是這裡的獵物還沒醒來？亦或是表兄說的並不精確，這裡並沒有甚野獸？
忽然，一陣響動從他的左側傳來。
立刻有人喊道：“那邊有動靜！”
“小點兒聲！你不怕把獵物嚇跑了！”周世炎一邊低聲吼，一邊搭上弓箭，便要往那個方向來上一發。
然而，那個獵物似乎已經驚覺，它只閃了個身，便飛快往裡面跑去，帶動著那一路的雜草肆意晃動。
“追！”周世炎毫不猶豫地跟了過去。
一行人也驅動身下的馬兒，跟著那獵物消失的放向追擊而去。
與此同時，莊子裡的花廳裡出現了一個月牙色的身影，他似乎是匆忙趕回，俊秀的臉上滿是疲倦。
若是周世炎在這裡，定能認出此人正是他苦等不來的承王世子。
見花廳裡的人不見了，承王世子召來管事，問道：“人呢？”
管事弓著腰上前，抱拳道：“回主子，侍衛說他們在這裡等了一會兒，等不到主子，便去前院取馬了，想來是離開了！”
承王世子坐在椅子上，抿了一口茶，“好好的，他們來這裡作甚？”
管事道：“前兩日陛下下令讓鴻臚寺等人帶著那些番邦使節來隔壁莊子春獵，想來周郎君惦記著主子，所以前來著問候一番。”
承王世子的眉頭擰的更緊了，神色厭惡道：“怪不得這兩日那般吵鬧。”
他說完，忍不住扶了扶額頭，“後山派人去了嗎？那些人找到了沒？”
“已經將莊子裡大半的侍衛都派出去了，人也找到了一大半，還有幾個藏的深了些，侍衛們還在搜尋。”管事說話的時候聲音裡帶著微不可見的顫意。
好在承王世子並沒有在意這些，只是吩咐道：“叫他們抓緊時間，切不可露出破綻，通知洛陽那些人，叫他們這兩人安分些，若是再出現屍體亂丟之事，下一個死的便是他們。”
“喏。”管事連忙應下。
“還有。”承王世子敲了敲桌子，溫潤的臉上佈滿了寒霜，“傳我命令。這次不管是誰，全都殺了，一個不留！”
“喏。”管事這次的聲音抖的更厲害了。
管事下去後，承王世子站起身來到窗前，看著遠處的山林陷入沉思。
雖說到現在為止一切事情看似都很合理，可他心裡總是覺得有些不對勁，無論是洛水中出現的屍體，還是提前進行的春獵，亦或是父親忽然傷了腿腳，這一樁樁一件件小事都讓他心裡不好的預感在加重。
希望這一切都是自己多想了，不然等待他們的便是萬劫不復的深淵。
……
夕陽漸漸落下，夜幕悄然拉開，遊璟帶著番邦使節出現在獵場上——他們不知從哪裡聽說獵場附近有條洛水支流穿過，非要去看看。
遊璟等人不得不捨命陪君子，跟著他們往洛水方向走。
深灰色的環境並沒有給這些番邦人帶來一絲畏懼和不適，他們像是天生的獵手，肆意在黑夜中潛行。
遊璟這邊卻沒那麼好的天份，他們周圍均勻地分佈著火把，照亮著前行的道路。
遊璟和鴻臚寺的同僚有一搭沒一搭地聊著天，抱怨聲幾乎要將他的耳朵塞滿。
“唉，咱們鴻臚寺做的就是這些苦差事。”同僚道：“要是兩國交戰，咱們只管揚我國威便可，偏偏現在是平和時期，忙的都是一些瑣碎小事，著實煩人！”
作為“萬國朝宗”之都，每年來洛陽的番邦人不計其數，他們大多受制於鴻臚寺的管轄。
鴻臚寺的官吏們每年都要學習新的語言，新的文化，甚至新的歷史！那些差不多卻又有點區別的語言和文化將他們攪的寢食難安。
更不用說為了彰顯我朝大度之氣量，博愛之法度，他們幾乎絞盡腦汁與這些番邦人打交道，應對他們一些奇怪又新奇的規矩。
比如說像現在這樣大冷天陪他們逛獵場。
遊璟將聽了許多遍的抱怨從腦子裡丟出去，淡淡道：“此乃我等分內之事。”
老實說，遊璟覺得自己不該呆在鴻臚寺，一則他性子內斂，不善與人打交道，鴻臚寺個個都是舌燦蓮花之輩。