外面飄著雪花，院子裡地上已鋪上了一層雪。三個女人在雪地上放鞭炮，又興奮又害怕，嘻嘻哈哈鬧著，有時因受鞭炮驚嚇，閃躲中滑倒雪地，滾作一團。
胡宗南看了樂得哈哈大笑，他對徐飛虎說：“看來大個的還得你去點放，還有那煙花，也得你去放，她們不敢放，也別真傷著她們。”
徐飛虎走下臺階，加入了她們的隊伍。
胡宗南看了一會煙花，就退進客廳。秦進榮跟著進客廳。他倒了一杯冒著熱氣的開水，送到胡宗南手裡。
胡宗南喝著開水，很滿意地說：“像這麼高興，是難得有的，再看她們幾個那麼興致勃勃，又覺得自己老了，從精神上落伍了！”
秦進榮勸慰道：“人的衰老不能以年齡而論，無大志者未老先衰，雄心勃勃者返老還童。先生正在壯年，事業蒸蒸日上，何謂老矣！”
胡宗南苦笑搖頭：“人不能只有事業——你看我現在可謂高而堂皇，但卻十分孤獨。當然，我會結婚，會生兒育女，但畢竟把該享受愛情的青春時期耽誤過去了。現在這種地位，這把年紀，不能再像你們年輕人那樣，去和一個姑娘談情說愛了吧！那麼，即使結了婚，感情基礎也是很薄弱的。”
秦進榮再勸慰：“青年人談情說愛許多是盲目的，有的為情慾驅使，有的為金錢、外表所誘惑，在相處階段，並沒有達到心靈的溝通，所以婚後產生破裂悲劇。古代印度人談論愛情的形式是：‘心靈的吸引產生友誼，智慧的吸引產生尊敬，肉體的吸引產生情慾，三種的結合才產生愛情。’部下認為先生足以以優越的條件去取得女方的尊敬，甚至是崇拜，所以感情基礎是會很牢固內。”
胡宗南自嘲地說：“我的最優越條件便是‘西北王’，在這頂龐大的桂冠籠罩下，別的什麼全看不清了！”他苦笑了兩聲，“不談我了。張倩找過我幾次，要求早日撮合你們倆的婚事。公道地說，論姿色她可謂國色天香，論年齡似乎也與你相當。我聽許多人在議論你們，都說是很好的一對。戴雨農也說能撮合你們，他也了了一件心事。但這種事我不能下命令，還得你們自己去決定。”
秦進榮皺著眉答道：“先生好意，部下領會的。部下跟她的關係先生是知道的，從一開始就十分不愉快，後來部下是為了先生的事業不受干擾，才主動作出努力，使關係逐漸正常化。至於其他，都是她個人的想法，部下從來沒有考慮過這方面的事。”
胡宗南點點頭：“明白了。我不會勉強你去做你不願做的事。你放心，如果你另有所愛，不必顧慮，我會在適當的時機作好安排的。”
範秀珍奔了進來，找了只杯子，喝了幾口水，又跑了出去。胡宗南看了含笑點頭：“畢竟還是個孩子嘛！”
秦進榮趁機說：“先生既滿意小范的工作，應該提拔提拔了。”
胡宗南一笑：“當然，我已晉升她為少校了。”
秦進榮頗感意外，因為譯電員是不可能超越尉級軍銜的：“先生是否準備給她另行安排職務？”
胡宗南反問：“你以為她適合哪種工作？”
“部下以為她可能想做軍需工作。”
“何以見得？”
“因為部下多次發現她在練習打算盤……”
胡宗南哈哈大笑：“你誤會了，打算盤那是因為譯電的需要。”
秦進榮一驚：“啊——！譯電怎麼還需要打算盤呢？”
胡宗南解釋道：“當初校長為了和我通電保密，特讓經國先生帶來一本密電。因為曾多次發生密電碼失竊事件，電報為共方破譯，所以參謀本部想了個絕招，密中加密。就是在原密碼基礎上翻譯時乘4，再減13579，變成另一種密碼發出去，這樣就是截獲密電，用原密碼本也破譯不了。必須在收到密電後每組密碼先加13579，再除以4，才能使密碼復原。但這樣一來，翻譯一份密電就很費事了，每翻一個字都要計算一番，所以她要用算盤啦！”
秦進榮恍然大悟：“啊……”他暗想：怪不得範秀珍不怕我竊取了密電碼哩！這個女人好陰險啦！
胡宗南繼續說：“我明白你的意思——譯電員不能晉級校官。其實也不過是名義罷了。她原在參謀處的編制之內，職稱變動一下就可以了——給她個少校通訊參謀的名義，名既正，言也順了。”說罷又大笑。
第四十章 兔死狐悲
秦進榮正在起草一個檔案，張倩悄悄走進辦公室，他沒有覺察到；張倩又悄悄走到他的身後，探身去看他寫什麼。忽然她忍不住，