，以解決軍統局浩大的經費開支。
實際上戴笠還有另一個目的：軍統局搞了個印製敵偽鈔的機構，印出的假鈔質量甚佳，可以以假亂真。這些假鈔也需要到敵佔區去花掉，以擾亂敵佔區金融。
戴笠原名戴春風，年輕時卻並不春風得意。他在家鄉混不下去，便跑到上海想擠進幫會，做個“白相人”。雖與杜月笙也有一面之識，但當時杜月笙已是上海灘叫得響的大亨了，並不將他這個小流氓放在眼裡。他在上海也沒混好，適遇同鄉好友毛人鳳從廣州回來。原來毛人鳳曾報考黃埔軍校，被分配去潮州分校受訓，後因病輟學，病後又回家奔喪，所以與戴笠不期而遇。戴笠正在找門路之際，聽毛人鳳說起廣州的革命形勢，認為有機可乘，便再次拋妻撇子，毅然去廣州報考黃埔軍校第六期。
他滿以為自己報考是不成問題的，不料發榜時卻名落孫山！其實這也原是意料中的事。論學歷，他少小讀書就不努力，初中只念了三個月便自動退學；說是投身革命，他連最基本的三民主義的書都沒有看過一眼，更不知《建國大綱》、《建國方略》、《中國國民黨第一次全國代表大會宣言》為何，對試題“試闡明三民主義為何能救中國”及“三民主義之主要內容是什麼”簡直一竅不通！所幸當時北伐軍節節勝利，各地青年響應革命軍，在蜂擁報考黃埔軍校的青年強烈要求下，軍校決定再招考一批學員。戴笠為了再次報考，不能再用戴春風的原名。
在改名上他頗費一番躊躇。戴笠是很迷信的人，他認為一個人改個名字關係前途命運。自己喝的墨水不多，只得請教高人。他在廣州也交了不少朋友，其中不乏有識之士，便有人建議他改名為“戴笠”。他請教出處，朋友告訴他，《風土記》裡有這樣一段話：“卿雖乘車我戴笠，日後相逢下車揖，我步行，君乘馬，他日相逢君當下。”又有宋代孔平仲贈張天覺的詩中有：“萬世倏忽如疾風，莫以君車輕戴笠。”都是說朋友之交不以貴賤相論。他覺得這個名字既有詩意，也很高雅，便用上了。繼而又想到“字”。他曾經在家鄉集市上請算命先生算過命，據那瞎子說：“你雖屬‘雙鳳朝陽’格，而且五行中金、木、火、土齊全，卻命中缺‘水’，有偏枯之相。所以你須將名字改為帶‘水’的，方可逢凶化吉，遇難成祥。”他又請教朋友，為與戴笠名相稱，又要帶“水”，所以朋友便建議他用“雨農”二字。
戴笠在黃埔軍校受訓期間，對於軍事科目並不感興趣。按其成績和第六期的學歷，他都沒有發跡的可能，因為國民黨軍隊中的升遷，基本是按“學歷”為依據。在抗戰期間，第六期畢業的，能混個上校團長當，已是很不容易的了。後來戴笠鼓吹“時勢選英雄”，就因為當時發生的情況給他造成了機會。
黃埔軍校第五期學員尚未結業，北伐開始了，五期學員即隨軍行動。當時北伐軍兵分兩路，一路經浙江直取南京，一路經江西、湖南至武漢。五期學員也分兩路，隨蔣介石至南京的，都擁蔣反共；隨汪精衛至武漢的，都擁汪反蔣，形成“寧漢分裂”。
留在廣州的第六期學員正趕上國共分裂的前夕。蔣介石派親信胡靖安到黃埔軍校明察暗訪，做清黨的準備。戴笠即巴結上這位“欽差大臣”，並接受了做間諜的任務，暗中注意同學的動態。後來“四·一二”清黨，四月十五日在黃埔軍校中點名逮捕共產黨人及思想進步的學員，就是戴笠向胡靖安告密的結果。這也是戴笠從事特務活動，得寵於蔣介石之始。
“寧漢分裂”後，一九二七年八月蔣介石東渡日本經上海，戴笠聞訊跑到上海去，在蔣介石下榻處自願充當警衛，為蔣介石發覺，給蔣介石留下了深刻印象。蔣介石囑其留在上海，與胡靖安共同搞諜報工作，將反對派的活動及時向在東京的蔣介石報告。蔣介石掌握了反對派的動向，適時回國，一九二八年二月復職，從此戴笠便成了蔣介石不可缺少的耳目。
當然，戴笠的平步青雲也並非如此簡單。除了各種努力之外，他對蔣介石也下過一番功夫，察言觀色，揣摸蔣介石的心事，投其所好無微不至。後來他在軍統的綱領中，竟寫下了“秉承領袖意旨，體會領袖苦心”兩句話，也足見其用心了。除此之外，他對蔣介石和宋美齡身邊的侍從乃至於女僕，也不忘收買，每逢年節都派總務處長沉醉送紅包去，“戴老闆一點小意思”，卻起了大作用！
戴笠平步青雲，他還以為都是他改名字才時來運轉的。一九四六年三月十七日，戴笠乘專機由青島飛上海，當時因上海機場在雷雨襲擊中無法降落，於是改飛南京，不料南京也在煙雨之中。戴笠堅決要降