林楓由於奶奶病情的突然開始惡化，不得不也暫時地離開木桑農場回到家中。奶奶解釋說她只是在房子下面的菜園地裡待了一會，想起葉小衫，神情恍惚，下雪了也沒有發現，結果回到屋裡才發現衣服都溼透了。冷水浸透到身體裡，所以開始著涼和發燒。來看病的醫生遺憾地說：“是寒熱症……”
林楓趕緊問什麼藥能夠治得好？醫生說很難說，通常都是用一些比較烈性的驅寒熱藥物來維持和剋制，可是都不是根本的辦法。況且奶奶得的又是慢性病，是長久以來逐漸積累的病根突然地受到刺激導致的病發，所以……並且這種病即使是在大城市裡也很難有徹底治癒的。林楓又拿出桑太太他們給的藏藥，但醫生說這也只是能夠暫時地維持而已，並不能夠作為治療的藥物。
林楓心裡頓時地十分難過，伏到奶奶床前，握住她蒼老的手，淚水奪眶而出。奶奶蒼老的臉上露出一絲強忍的笑容，輕輕地道：“嘿……嘿！傻孩子，都這麼大了還哭哭啼啼的……放心吧，奶奶沒事的，啊。”
“嗯…！”林楓難過地答應了一聲，起身給奶奶煎藥去了。
這一年的新年在它沉重的腳步聲中緩緩地到來了。由於家裡有病重的奶奶，加上木桑農場蕭條的遭遇，整個節日沒有了一絲喜慶的氣氛，雖然也照常地置辦了些年貨，但總是默默無聞的，也沒了興趣再買菸花，林楓每日在家照顧奶奶，早晚在煎藥，屋裡充滿了一股濃濃的中藥味，凝固在寒冷的空氣中，似乎總也揮之不去，彷彿要使人窒息。除夕的這一晚，林楓和奶奶只做了兩盤比較好的飯菜，奶奶勉強地吃了幾口，喝下藥早早地睡了。林楓夜裡忽然聽見山外天空中傳來噼噼啪啪的炮聲，起來走到窗前一望，只見遠遠地閃耀著五彩斑斕的煙火，於是知道是夜裡十二點了，人們在放除夕鞭炮呢。
第二天阿保老頭和桑太太來拜年，把林楓嚇了一跳。當時他正在給奶奶煎早藥，阿保老頭和桑太太興高采烈地進來了，歡呼雀躍地給他們拜年！一時沉悶的屋子裡多了許多生氣。桑太太還拿出許多的喜糖、蠟紙、裝在保溫盒裡的滾燙的水餃，甚至鮮紅的對聯！還有嶄新的新年衣服，桑太太說有一套是專門留給“她的乾女兒”的！
睹物思人，不禁有些悵惘，阿保老頭打趣說：“嘿嘿！這葉丫頭雖然不在啦，但我們還給她留著，等她大了回來了，非要她穿上試試看！哈哈……”大家各自歡笑了一場。桑太太又突然記起了什麼，推著阿保老頭去拿來。原來是兩封信，一封是葉小衫從西寧寄來的，一封來自南方城市小石頭的，信封上署名“林楓（親啟）”。逗得阿保老頭笑著說：“這野孩子，寫封信還怕人家偷看呢！”大家都笑了。
葉小衫的信是這樣寫的：
親愛的奶奶，林楓哥哥：
你們什麼時候能收到這封信啊？我好想你們啊，你們好嗎？
來自祁連縣的公安叔叔走了，所以再也沒有人陪我聊天，也沒有人幫我寄信了。我寫了好多，都留著，沒有寄出去了。這次我叫廣場上掃地的老頭子幫我寄，他說要兩塊錢，我不知道能不能寄得到？
我真的好想念你們啊！
新年快到了，提前祝你們新年快樂，可惜爸爸還沒有給我買名（明）信片，否則我就寄給你們了。這裡的人都喜歡寄明信片。
爸爸說明年開始就要讓我去上學了。我不知道要去哪一個學校。我好怕，他說要直接從六年級上的。現在我每天要自己讀很多的書，可是沒有人教我，好孤單啊！
奶奶你身體好嗎？你記得我幫你種的菜園嗎？現在它們怎麼樣啦？還有楓哥哥，你過了新年，又要去木桑農場幹活了吧？那裡真好啊！我真想念桑太太和阿保大爺，他們是多好的人啊！我現在一直戴著太太送我的這個手鐲，可爸爸說，新年開學以後就不能再戴了，學校要禁止的。
請帶（代）我跟太太和大爺爺問好。我真的很想再去一次木桑農場，和楓哥哥去騎馬，去青海湖，晚上和桑太太睡在一起。
你們能看見我寫的這封信麼？天黑了，爸爸還沒回來呢？今天一大早他就出去了，說已經叫了外面的人給我送飯，可是我不敢開門。
奶奶，楓哥哥，祝你們新年愉快！但願有一天，我還能再見到你們。
好了，就先寫到這裡吧。
身體健康！
萬事如意！
2006年2月12日
葉小衫
晚上阿保老頭和桑太太留下來一起吃飯，飯桌上有說有笑，氣氛也好了很多，積聚在大家心中多