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“秀麗……”
“我無意責怪你們，因為當時我的確是個需要保護的千金小姐，你們當然不會在我面前談論政事。不過——現在不同了。對不對？我很喜歡這樣的改變。”
秀麗一心希望入朝為官，因為她不願再經歷九年前的體驗。不同於過去的無能為力，只要成為官吏，就能掌握住手上的重要事物。她要找一個能夠為此努力的空間，不再只是被人保護，而是能夠保護別人，不再只是受庇護，而是能夠讓重要的人安全的留在自己身後。
與劉輝等人的距離固然遙不可及，但秀麗已經逐步跨越了界線，邁向守護的一方，這一點也得到他們的認可。
“謝謝你不把我當成需要保護的弱女子，而是對待我一如平起平坐的朝廷官員，還有，看到你來救我，我覺得很高興。”
秀麗眼神真摯的凝視劉輝。
“我只想問你一件事，這個問題不會再問第二次，所以你不能騙我。”
撥出一口氣，秀麗緩緩開口。
“我可以理直氣壯當一名官員嗎？真的不用捫心自問嗎？”
面對秀麗詢問自己的及第是否真的完全不需要斟酌？
劉輝報以一個明確的笑容。
“不用。”
“——既然如此，我就沒什麼好怕的了。”
劉輝忍不住想伸出手，隨即打住，接著喟嘆一聲。
“孤也希望你能聽聽孤的一個請求。”
“什麼事？”
“……決定分發部門以後也沒關係，希望你能抽出時間陪陪孤。”
可以啊，這句話正準備說出口的秀麗見到劉輝的表情不禁稍稍屏住氣息。
那是一張成熟男子的表情。蘊含堅定意志的沉穩表情，足以讓秀麗一掃原來只把他當成小孩看待的想法。
——直到這一刻秀麗才發覺，其實他比自己年長三歲。
“秀麗？你、你覺得怎麼樣？孤不會再吵著要你做饅頭給孤吃，也不會要你拉二胡給孤聽了。”
下一瞬間劉輝又恢復原來的模樣，然而前一刻的表情卻深烙在秀麗腦海。
“……如果有空的話。”
他、真的是自己所認為的那樣嗎？——心湖泛起小小漣漪，搖盪著秀麗的心。
就在此時，蝴蝶冷不防現身。
“陛下打擾一下。”
“什麼事？”
“接獲訊息了。‘城下半數機能陷入癱瘓將近三十分鐘，再不即刻趕回我就宰了你！’我是轉達絳攸大人的意思。”
秀麗一時啞口無言，一旁的劉輝低吟一聲。看來他早已大致預料到這個結果。
“……今晚真不想回去……”
劉輝哀哀泣訴著。貴陽紅透半邊天的妓院最頂樓，每晚均不絕於耳的這句話，今天卻透出來未曾有過的深沉悲悽之情。
“——太慢了！”
開口第一句話劉輝當場遭遇絳攸的破口大罵。
“唔……對、對不起。”
“快把房門關上！”
“是！”
隨手用力把門一關，連帶震得一旁的奏摺倒塌，將劉輝掩埋其中。
“哎呀呀！陛下您這是在做什麼呀！！”
鄰近的楸瑛面露苦笑，動手拔開堆積如小山的奏摺，把國王挖掘出來。
“陛下，您不要緊吧？”
“……孤想一輩子埋在裡面……”
“夢話請等睡著以後再說吧。”
楸瑛笑容可掬、並且不由分說的把埋在奏摺當中的劉輝拖出來。
“趕快到案桌坐好！”
絳攸厲色大吼。劉輝乖乖的撥開淹沒至膝蓋以上的奏摺，游到案桌面前。一面小心翼翼不撞翻案桌上堆積如山的奏摺，一面準備坐上椅子之際，這是發現必須挪出空間才能就座。只好蹲下來以狗爬式挪開奏摺，勉勉強強坐上椅子。
“先問一件事，秀麗姑娘沒事吧？有蝴蝶負責照應想來是絕對不成問題。”
“沒事，還有，靜蘭總算主動前往拜會白大將軍，希望白大將軍賜劍。”
楸瑛與絳攸不禁挑眉。
“終於下定決心了嗎？只可惜他選擇了右羽林軍，本