未免也太早了吧！哀嚎聲此起彼伏。
“……不過，他擁有傲人的成績，數年來擔任困難度最高的茶州州牧所展現的處事手腕，只擔任地方官吏顯得大材小用，此外據說他去年夏天在戶部以臨時政務官身分為黃尚書處理公務，表現優異，而且也有正式的聘書。將一位足以適任中央官署政務官的人材閒置不用豈不暴殄天物。”
燕青有些難為情的搔搔臉頰——心想……要是他實話實說，其實他在茶州準試的名次是倒數第二名的話，不曉得大家會有什麼反應——
“基本上來說，連州牧都無人願意出任，更何況要找到副官人選？孤已經私下徵得朝廷三師以及四省六部的長官、副官們的同意，在座哪位還有異議？”
既然得知高層長官已經同意，官員們便不再插嘴。
環視鴉雀無聲的大廳，劉輝點了點頭。
“——此外，由於茶州情況特殊，因此破例為他們兩人設定專屬武官，茈靜蘭。”
“臣領旨。”
“根據白大將軍的請求，指派你成為兩位州牧的專屬武官，職稱上特別拔擢進入右羽林軍，但具有不受羽林軍管轄的許可權，此許可權可凌駕州將軍之上，你的任務是一同前往茶州，輔佐兩位新任州牧大人，接下來……”
這句話讓白大將軍聽得蹙起整張臉，一旁幾乎很少開口的黑大將軍逐字喃道：
“……被他溜了，雷炎。”
“少囉嗦！可惡、只有頭銜掛我的右羽林軍？臭小子居然敢耍我！”
“……誰叫你誇口說什麼要求都答應，又不先把話聽清楚，結果好處全被佔盡了。”
“你、可惡！黑燿世你這傢伙！今天怎麼變得那麼多嘴！”
“因為睽違許久，終於得以就近瞻仰那把名劍，我今天心情大好，瞧——”
只見劉輝取出一對寶劍，原本正襟危坐的眾武官見狀不約而同引起一片譁然。
“‘干將’、‘莫邪’……！”
長年以來被封印的雙劍。過去先王曾經將這對堪稱國寶的寶劍御賜給眾所公認文武雙全、出類拔萃的清苑太子。
“……這是孤所敬愛的王兄曾經佩戴過的雙子劍，由同一塊礦石製成的‘干將’與‘莫邪’——當時父王御賜一對寶劍，但清苑王兄將其中的‘莫邪’贈給了孤。”
擔憂么弟隨時會有生命危險，兄長毫不遲疑贈送其中一把寶劍。
“雖然當時孤太年幼，無法佩劍。”
然而，只要待在這把寶劍一旁，便會感覺有股奇妙的力量在守護自己。那是王兄留下的、唯一的具有實體的回憶。在孤獨的夜裡他總會睡在這把劍的旁邊。平日與宋將軍習劍之後，從不讓任何人接近寶劍。他一直不斷等待，等待沉睡之中的另一把寶劍的主人現身。
原屬於一對寶劍，只剩一把便毫無意義。當他了解到這一點之時，他便將寶劍封印起來，但是……
“……這把‘莫邪’是孤的寶物，孤將清苑王兄佩戴過的另一把‘干將’賜給你，你很適合這把劍。”
這個舉動的意義遠超過賜‘花’，而且是針對一個無名的衛兵。在場掀起一陣騷動，但在見到兩位羽林軍上將軍靜靜頷首，所有人又沉默下來。
靜蘭輕笑起來——曾經那麼年幼的小弟，現在居然可以揣測他的想法了。
曾經是太子的自己所佩戴的寶劍。並非現在的自己所佩戴的純粹裝飾用的劍，而是能夠取人性命的名劍。——是的，他決定再次提劍，裝飾用劍對他而言根本毫無意義，如此一來便無法留在心愛的人身邊。劉輝所暗示的正是這一點。
“微臣遵旨。”
一介衛兵行禮如儀、進退得益的舉止令部分高層官員為之瞠目，腦海剛閃過一絲似曾相識的印象，隨即被劉輝接下來的話語所打斷。
“那麼，最後，孤再詢問杜進士與紅進士，一如所有官員的反應，茶州屬於危險地帶，孤準備採取各項措施以保護你們的身家安全，但無法給予絕對的保證。”
秀麗跟影月抬起臉。
“你們兩位，仍然願意以州牧身分前往嗎？當然，拒絕也無妨。”
“——願意！”
兩人異口同聲回答，接著四目相視，淺淺一笑。
“微臣遵旨。”
見兩人一同行禮，劉輝想擠出笑容，可惜失敗了。
“那麼，孤賜予二位聘書、官服、茶州州牧專屬玉佩於印信，但這些物品不能做成兩份，所以你們各自拿取一項