秀麗整個人僵在原地，冷不防想起日漸疏遠冷淡的街坊鄰人。
——連蝴蝶姐也——？
可是蝴蝶之前還不斷鼓勵秀麗參加國試，面帶微笑要秀麗好好努力。在秀麗及第以後也是——
此時秀麗憶起蝴蝶在恭喜她及第時的情形。雖然開口表示祝賀，但接下來，蝴蝶隨即逸出略顯困擾的表情並撇開視線。
究竟是哪裡不對？自己是做錯了什麼事讓蝴蝶如此對待自己，當官難道就不能再跟從前一樣嗎？
一時遭受了太大的打擊，秀麗完全無法思考。
只見蝴蝶漾出秀麗過去從未看過的笑容。
“有位大官爺希望你暫時留在這裡一段時間，我沒辦法拒絕，無位無冠的你們是無法違逆那位大官爺的，況且你也不希望你親愛的爹親發生什麼不測吧？”
秀麗粉臉鐵青，小手緊握。
“我——明白了。”
做為這家格調高尚的老字號妓院的保鏢，相對來說顯得庸俗不堪的一群流氓，攫住才剛踏出一步的秀麗手臂，準備帶進屋內。
“小姐！！”
靜蘭忍不住拔出佩劍，隨即一個物體快速破空二來，重重打在他的手背。
是一把扇子。不偏不倚命中目標的扇子掉落地面發出輕響。瞅著一臉愕然的靜蘭，蝴蝶漾出識嘲的嬌笑。
“你請回吧，奴家要招待的只有這兩位小貴客。”
眼見這群流氓來勢洶洶的將靜蘭團團圍住，秀麗拼命甩頭。
“小姐……”
靜蘭緊咬唇瓣，此時後方有人輕輕將一個物體塞到他的手心。
“——靜蘭大哥。”
靜蘭目不轉睛的直視前方以掩飾內心些微的詫異，影月語氣僵硬的竊竊私語：
“這個是陛下交給我的，有需要的話請拿去用，因為那邊的那些人好像要連我一起帶走的樣子，看來我是用不著了。”
隔著薄布摸索著物體，靜蘭明白了影月交給他的究竟是什麼，不自覺回頭一看，只見影月面帶微笑。
“那個、雖然我完全派不上用場，但我會努力不要變成礙手礙腳的絆腳石——”
靜蘭緊抓布包，彷彿在咀嚼著自己的無能為力。
“——我瞭解，小姐就拜託你了。”
“是。”
紫氏家徽。劉輝並未將家徽交給自己，而是託付這名少年。因為目前的靜蘭缺乏直接保護秀麗的力量——這個判斷是正確的。
這是影月也表情緊繃，硬是被一群流氓拉走。
“好了，你快走吧。”
靜蘭一直注視著秀麗與影月被流氓們拉進妓院裡的情況，貌美如花的妓女冶豔的笑道：
“好可怕的表情哦，可是如果你硬留下來，才真的會讓那兩個孩子受到傷害——假如你跟藍大爺一樣是個位高權重的武官大人，或許事情就會有所不同，現在只能說遺憾了。”
靜蘭……女子喟嘆般的低喃：
“這樣下去，你永遠也保護不了你最重要的事物。”
嬌豔欲滴的朱唇令人聯想到細長的弦月。她拍拍靜蘭的肩頭，合上大門。
靜蘭輕輕閉上眼。
接下來帶著完全判若兩人的嚴肅表情——轉身前往求見白大將軍。
秀麗與影月被丟在最頂樓的一個房間。長年以來在這家妓院打零工的秀麗自然明白這個房間的主人是誰。
“……沒想到事情會變成這樣，影月對不起，連你也被抓來。”
“不會的——我覺得反正他們無論如何還是會抓我，所以秀麗姐你不用在意。對了你還好吧？氣色好差。”
秀麗想堆起笑容卻失敗了，於是輕聲喟嘆：
“……其實，我還是我，一點都沒變啊……”
聽見秀麗細細的低喃，影月的臉龐籠上一層陰霾。
“不過，大家的心情……我也不是不能理解。當然啦、說不在意是騙人的，這也沒有辦法，誰叫我自己沒有預先料想到這個結果，來不及做好心理準備。”
——秀麗覺得一切都不曾改變，無論是她如願高中國試、無論是她得以進入王城，但事實並非如此。
即便秀麗自身完全沒變，在他人眼中早已變成了另外一個人，就算是區區一個頭銜也一樣。
“我想他們，只是有些不知所措罷了。”
秀麗僅僅淡淡一笑，並未響應。接著提起其他話題有意轉移焦點。
“…