將軍弟弟的份上我才再三忍耐。”
“……真是感謝不盡，即便是舍弟，這些事情著實讓在下聽得汗顏不已。”
冷不防傳來的聲音讓秀麗、影月以及靜蘭回過頭去。
在邵可的帶領下，藍楸瑛掩住嘴角，表情侷促不安的佇立原地，身旁的李絳攸對自己的老友兼同事投以冷漠的目光。兩人一如往常雙手滿滿捧著各種食材。
“啊、二位大人來啦？晚膳馬上就好，敬請稍待片刻。”
秀麗躍起身來，小臉堆起笑容，接著慌張的包起餃子。
“——你弟到底是怎麼搞的啊！？”
“不愧是藍將軍的胞弟，居然在進士就任典禮缺席，真是前無古人後無來者。”
絳攸氣得怒髮衝冠，靜蘭則邊捉挾餃子邊以笑臉挖苦。
無論藍楸瑛口才再好，獨獨這次毫無辯駁的餘地。
“……那小子根本不在我的管轄範圍之內，當初全是我哥他們硬把他抓來扔進國試，我早料到他會趁機溜之大吉，只是沒想到動作這麼快……”
“還不如一開始就不要考上！”
絳攸的意見完全正確，楸瑛卻無奈的搖頭。
“舍弟平時沒什麼幹勁，不過他的口頭禪之一就是既然做了就要全力以赴……不然早再會試之前就開溜了。”
“那叫全力以赴？……”
考試期間只見到這傢伙整日呼呼大睡的秀麗臉色發僵。
“有其兄必有其弟！你們這對兄弟當真是半斤八兩、做事吊兒郎當！”
望著怒火中燒的絳攸，一直保持緘默的邵可微微浮現苦笑。
“話說回來，我真的覺得很可惜，這麼久以來難得有藍家直系子弟能夠以文官身份進入朝廷。”
這番話讓靜蘭與絳攸的眼神轉為銳利。過去當楸瑛考上國試第二名的時候，曾經引起不小的話題，眾人均以為藍家終於願意重返中央。凌駕於紅家之上的名門藍家直系子弟進入中央與否，在政務的推動上有著雲泥之別。眾人甚至表示無論藍家承認與否——一切有歷任國王的評價做為見證。因此，當時在太子之亂仍然餘波盪漾的七年前，楸瑛以文官身份進入朝廷之際，眾人皆殷殷期許藍家有意扶持處於混亂狀態的國家與國王。豈料，作為文官的表現固然十分優異傑出，但楸瑛在短短數年後便轉任武官。
“文官有你，武官有我，優秀人材全部集中在一個地方豈不太浪費資源了？”
完全不知朝廷的哀嘆，徑自大言不慚的這小子根本就是個蠢蛋，絳攸當時如此認為。
——不過，藍家迄今仍然立場不明亦是不爭的事實。
面對投注在自己身上的可怕眼神，楸瑛僅以微微一笑轉移話題。
“說到前所未聞，影月小弟也毫不遜色，原本預期應該可以考上沒有問題，想不到居然會一舉高中狀元，一下子重新整理了絳攸的紀錄。”
話題轉到自己身上，影月面紅耳赤的垂下臉，微微搖著頭說了句沒這回事。
“沒錯，雖說參加國試並無年齡限制……況且還沒有王公貴族作為後盾。”
“就是啊，影月真的很厲害呢！可是他居然完全沒有通知老家的鄉親父老。”
秀麗拿來一疊信紙硬塞給影月。
“這給你，今天之內把信寫好。”
“呃、可是……”
“可是什麼！為了保障你那筆俸祿的安全，你非寫不可！”
“我、我的俸祿……？”
“沒錯！你真的是個糊塗蛋！竟然把八十兩銀子全部寄回去，你別看是禮部派出的快馬，有些送信的人在抵達目的地之前會把託付的銀兩私自偷藏一半起來，所以至少應該分成小筆金額寄回去，讓人想偷又覺得偷這點小錢很沒趣。”
“呃、啊、真、真的嗎？”
望著影月似乎終於發覺到了這個可能性，秀麗嘆了一口氣。據影月提起他過去在差點死去之際被道觀收容照顧，就這樣一直留在道觀，環境跟秀麗家一樣窮酸得可憐，小麥飯的生活經驗相當豐富老到，但為什麼對錢會這麼沒有概念？
“來，寫信給家鄉的道觀，請他們確認一下，順便通知他們你高中金榜的訊息，信由我幫你寄，快馬費用我會請他們打個折扣，這點你儘管放心。”
秀麗的一番話讓影月眨巴著眼，接著流露出開心的笑容。
“說的也是，雖然禮部會派出快馬通報，但嘴重要的還是必須由影月小弟親口報告，才會讓等待的人更加開心。”