我上許多課仍然不放下那一本書
我改進了新式小學後，學校不背誦經書，不隨便打人，同時也不必成天坐在桌邊。每天不只可以在小院子中玩，互相扭打，先生見及，也不加以約束，七天照例又還有一天放假，因此我不必再逃學了。可是在那學校照例也就什麼都不曾學到。每天上課時照例上上，下課時就遵照大的學生指揮，找尋大小相等的人，到操坪中去打架。一出門就是城牆，我們便想法爬上城去，看城外對河的景緻。上學散學時，便如同往常一樣，常常繞了多遠的路，去城外邊街上看看那些木工手藝人新雕的佛像貼了多少金。看看那些鑄鐵犁的人一共出了多少新 貨。或者什麼人家孵了小雞，也常常不管遠近必跑去看看。一到星期日，我在家中寫了十六個大字後，就一溜出門，一直到晚方回家中。
半年後家中母親相信了一個親戚的建議，以為應從城內第二初級小學換到城外第一小學，這件事實行後更使我方便快樂。新學校臨近高山，校屋前後各處是樹，同學又多，當然十分有趣。到這學校我仍然什麼也不學得，生字也沒認識多少，可是我倒學會了爬樹。幾個人一下課，就在校後山邊各自揀選一株合抱大梧桐樹，看誰先爬到頂。我從這方面便認識約三十種樹木的名稱。因為爬樹有時跌下或扭傷了腳，刺破了手，就跟同學去採藥，又認識了十來種草藥。我開始學會了釣魚，總是上半天學，釣半天魚。我學會了採筍子，摘蕨菜。後山上到春天各處是野蘭花，各處是可以充飢解渴的刺莓，在竹篁裡且有無數雀鳥，我便跟他們認識了許多雀鳥，且認識許多野果樹。去後山約一里左右，又有一個制瓷器的大窯，我們便常常過那裡去看工人制造一切瓷器，看一塊白泥在各樣手續下如何就變成為一個飯碗，或一件別種用具的生產過程。
學校環境使我們在校外所學的實在比校內課堂上多十倍，但在學校也學會了一件事，便是各人用刀在座位板下鐫雕自己的名字。又因為學校有做手工的白泥，我們就用白泥摹塑教員的肖像，且各為取一怪名：綿羊，耗子，老土地菩薩，還有更古怪的稱呼。總之隨心所欲。在這些事情上我的成績照例比學校功課好一點，但自然不能得到任何獎勵。學校已禁止體罰，可是記過罰站還在執行。
照情形看來，我已不必逃學，但學校既不嚴格，四個教員恰恰又有我兩個表哥在內，想要到什麼地方去時，我便請假。看戲請假，釣魚請假，甚至幾個人到三里外田坪中去看人割禾，捉蚱蜢也向老師請假。至於教師本人，一下課就玩麻雀牌，久成習慣，當時麻雀牌是新事物，所以教師會玩並不以為是壞事情。
那時我家中每年還可收取租谷三百石左右，三個叔父二個姑母佔兩份，我家佔一份。到秋收時，我便同叔父或其他年長親戚，往二十里外的鄉下去，督促佃夫和一些臨時僱來的工人割禾。等到田中成熟禾穗已空，新谷裝滿白木淺緣方桶時，便把新谷傾倒到大曬穀簟上來，與佃夫平分。其一半應歸佃夫所有的，由他們去處置，我們把我家應得那一半，僱人押運回家。在那裡最有趣處是可以辨別各種禾苗，認識各種害蟲，學習捕捉蚱蜢分別蚱蜢。同時學用雞籠去罩捕水田中的肥大鯉魚鯽魚，把魚捉來即用黃泥包好塞到熱灰裡去煨熟分吃。又向佃戶家討小小鬥雞，且認識種類，準備帶回家來抱到街上去尋找別人同等大小公雞作戰。又從農家小孩處學習抽稻草心織小簍小籃，剝桐木皮做捲筒哨子，用小竹子做嗩吶。有時捉得一個刺蝟，有時打死一條大蛇，又有時還可跟叔父讓佃戶帶到山中去，把雉媒丟擲去，吹唿哨招引野雉，鳥槍裡裝上一把散碎鐵砂，和黑色土藥，獵取這華麗驕傲的禽鳥。
為了打獵，秋末冬初我們還常常去佃戶家，看他們下圍，跟著他們亂跑。我最歡喜的是獵取野豬同黃麂。有一次還被他們捆縛在一株大樹高枝上，看他們把受驚的黃麂從樹下追趕過去。我又看過獵狐，眼看著一對狡猾野獸在一株大樹根下轉，到後這東西便變成了我叔父的馬褂。
學校既然不必按時上課，其餘的時間我們還得想出幾件事情來消磨，到下午三點才能散學。幾個人爬上城去，坐在大銅炮上看城外風光，一面拾些石頭奮力向河中擲去，這是一個辦法。另外就是到操場一角砂地上去拿頂翻筋斗，每個人輪流來做這件事，不溜刷的便仿照技術班辦法，在那人腰身上縛一條帶子，兩個人各拉一端，翻筋斗時用力一抬，日子一多，便無人不會翻筋斗了。
因為學校有幾個鄉下來的同學，身體壯大異常，便有人想出好主意，提議要這些鄉下孩子裝馬，讓較小的同學跨到馬背上去，同另一匹