掙扎著起來，冒死上書總督府，要求代夫受刑。總督府感其誠心苦意，又查證錢謙益確無亂上之舉，便將他放了出來。經歷了四十天牢獄之苦的錢謙益無驚無險地度過了劫難，更加看破了塵世，對柳如是也更加敬重了。＿寧靜的生活又過了十餘年，錢謙益八十三歲那年病歿於杭州。丈夫死後。四十七歲的柳如是受到錢氏家族的排斥，為了家產之事，那些人與她糾纏不休。丈夫去了，她失去了依靠，也失去了生活的希望，就在當年，她用三尺白綾，結束了自己風風雨雨的一生，追隨錢謙益於九泉之下。
顧橫波眉眼傾進士
秦淮河畔爭奇鬥妍的名妓，無疑都是絕色透頂的大美人，可這美就備有各的特色，正如五彩繽紛的各色花兒，開起來各有各的韻致。眉樓裡顧橫波的美，最叫絕的就在那眉眼兒，那眼睛，真是秋火盈盈，似乎晃動一下都會滿得漾了出來，男人們一看到她的眼睛，魂便給勾住了，恨不得自己變成個灰塵砂粒什麼的蹦進去，淹死在那柔柔的波里，才叫過癮呢！那眼上的峨眉呢？光用“如遠山含黛”之類的詞來形容是遠遠不夠的，別人都說眼睛去說話，顧橫波何只如此，那兩抹柳葉目上下舞動起來，也足以傳情達意呢！因為有了這麼出色的眉眼，其它的什麼面如桃花、髻如烏雲、腰似弱柳等，就顯得不怎麼重要了。也正因了這誘人的眉眼兒，才使得年輕才俊的進士龔鼎孳迷得神魂顛倒，也讓顧橫波結下了一場美滿的姻緣，從而成為秦淮名妓中為數不多的命運幸運兒。
顧橫波原名媚，又名眉，字眉莊，別字後生，橫波是她的號，這些名字號有意無意中都和她美麗的眉眼聯絡上了，就連她住的小樓也稱作“眉樓”。眉樓因為有了顧橫波，日日車馬盈門，成了尋花問柳客痴迷忘返的樂園，所以人們都說：“此非眉樓，乃迷樓也！”足見顧橫波迷人的風采。
其實顧橫渡的迷人也並不就是隻憑著天生的一副好模樣，還和她出類拔革的內秀是分不開的。顧橫波自小生長在青樓，因天生麗質鴇母認定日後可成大材，所以悉心栽培，無所不教，果敢造就了個才貌雙絕的佳人兒。顧橫波擅長詩詞和繪畫，她寫的詩詞清新純真，人人爭誦；繪畫則偏愛畫蘭，頗能把蘭花的清幽雅清表現得淋漓盡致，堪稱當時秦淮河一絕。
就是這麼一位人見人愛的紅姑娘，日日有出不完的盛宴，時時有如影相隨的佳客，而心裡卻還藏著一份說不清、道不明的幽怨，尤其是風雨人寂的深夜，她對鏡自憐，吟出一首悲悲切切地“憶秦娥”：花飄零，簾前暮雨風聲聲；
風聲聲，不知儂恨，強要儂聽。
妝臺獨坐傷離情，愁容夜夜羞銀燈；
羞銀燈，腰肢瘦損，影亦份仃。
顧橫波的幽怨並不是無緣無故的閒愁，雖然眼前的生活繁華似錦，可她總不免想到今後。“英雄遲暮，美人白頭”，風月場子裡的女子最怕就是人老珠黃。到那時日漸門庭冷落，遭人遺棄，生活便象一株開過了頭的花枝，無奈地瑟縮在秋風中。正因為如此，青樓的姐妹們都趁著年華正茂時尋一箇中意的人兒，贖身從良嫁了出去，以求後半生的安寧。可是，在秦淮河畔住了較長時間的顧橫波，目睹了不少嫁出去的姐妹們的命運，畢竟出身低微，嫁人多半隻能作侍妾，最終不免受到家中大婦的排擠，不是別館獨居。就是受盡刁難悒鬱而終，極少有個好結局的。看得多了，顧橫波不免聯想到自己，眼下這些整天圍著自己打轉的富貴公子，有幾個是真心實意的呢？不過是逢場作戲，尋求刺激罷了。
日子長了，顧橫波還是有一個關係較密切的情人，他是南京城裡的名門公子劉芳。劉芳傾慕顧橫波的氣韻和才華，三天兩頭來眉樓作客。也得到了顧橫波特別的情意，興頭上，兩人還曾訂下過白首之約。可是兩人相好已有三年，顧橫波年已二十歲，早過了出嫁的年齡，曾多次表示想結束這種送張迎魏的生活，可劉芳總是支支吾吾，一拖再拖。原來劉芳也有他的難處，他曾向家中透露出娶名妓顧橫波為妾的意思，遭到了家人堅決的反對，認為此舉有辱門庭清譽，而他本是個懦弱無主見的人，既然得不到家人的首肯，他也決不會作出為情離家之舉，事情也就這麼不明不白地拖著。
就在這時，顧橫波的生活中又出現了另一個多情公子，這就是年輕的進士龔鼎孳。龔鼎孳是安徽合肥人氏，年方二十四，博學多才，新中進士及第，少年得志，回鄉省親後返回京城的路上，來到南京城，想領略一番六朝金粉的韻味。經友人介紹，他來到眉樓，一見到明眸如水、眉目合情的顧橫波，立刻為之傾倒不已。顧橫波見來客氣度