東江米巷，吏部衙門前。
陳洪站在一輛馬車前，對著跟出來郭樸抬手微笑地道：“郭大人，請吧！”
郭樸心知自家轎伕不可能會猜到他這麼早出來，便是朝著陳洪拱手回禮，當即登上了馬車，隨著陳洪一起乘坐馬車朝著西苑而去。
“怎麼回事？”
外面正在排隊等候京察的官員看著吏部尚書郭樸突然間離開，臉上不由得閃過驚訝之色，顯得困惑地目送著郭樸離開。
卻是有一個似乎知道真相的胖官員顯得智珠在握地說道：“呵呵……現在事情變得有趣了，咱們靜觀其變即可！”
很多官員疑惑地望向這個胖官員，只是瞧著那副“眾人皆醉，我獨醒”的神情，都是想著將這個胖官員狂揍一頓。
馬車剛剛消失在街口，便有一位錦衣衛從吏部衙門走出來，對著議論紛紛的眾官員道：“諸位還請稍安勿躁，現在裡面出了一些事，京察之事得先等一等！”
“什麼裡面有事，分明是因為皇上召見郭尚書！”
“你既然知道，便少說一句，難道還想繼續不成？”
“咱們還是老實地等一等，郭尚書應該很快就會回來！”
……
在這裡排隊的官員雖然有些抱怨，但亦是表示理解。畢竟吏部尚書郭樸都被召進了宮裡，剩下的六人都無法做主，這個京察自然要暫時停止。
只是看著郭樸突然被召進宮，眾人亦是不由得八卦起來，進行了種種猜測。
有的官員看著郭樸一時半會回不來，便是乾脆離開了這裡。只是當下關乎個人的前程，哪怕膽子再大的官員，亦是不敢離開超過五百米。
到了攔截非京官的關卡處，卻是有關乎郭樸的訊息傳來。
郭府的管家突然來到這裡，從旁人嘴裡得知郭樸已經前去面聖，不由得大為震驚地瞪起了眼睛，卻是急忙趕往西苑。
只是很可惜，他那兩條老腿是註定追不上那匹四條腿的馬，待他趕到西苑門口，郭樸早已經隨著陳洪走進了西苑。
西苑，萬壽宮。
億兆子民之主的嘉靖帝又熬過了一個冬天，只是歲月並不分貴賤，在他那張俏瘦的臉上刻下了皺痕，兩鬢的頭髮已經花白。
隨著年近六旬，且服用丹藥的份量增加，令到他的身體已經大不如前，靜修的時間亦是大大地縮短，整個人顯得更加的急躁。
身穿藍色道袍的嘉靖坐在案前，正在處理著案前的奏疏。雖然他痴迷於修道，但對政事還是很上心，每日都花很多時間處理奏疏。
隨著徐階提議廣開言路，令到言官更加的活躍，而他的工作量隨之提升了不少。
翻開手中的奏疏，看著兵科給事中魏時亮彈劾薊遼總督楊選不是軍事之才，見到徐階票擬交由兵部嚴查，便是硃筆御批，同意了這麼一個方案。
雖然他知道楊選是由楊博所提拔的人，跟著楊博有著很親密的關係，這交給兵部不可能處置楊選，不過他卻更煩這幫總是喜歡小題大做的言官。
昔日，徐階的門生南京戶部給事中陸鳳儀彈劾浙直總督胡宗憲，他倒是批覆了內閣的票擬，但卻致使福建的倭寇問題爆發。
“皇上，郭樸已經在殿外候著了！”陳洪從外面走進來，顯得恭敬地施禮道。
嘉靖輕輕地點頭，卻是不動聲色地吩咐道：“讓他進來吧！”
陳洪應了一聲，卻是支使一名小太監出去，將郭樸引了進來。
郭樸對這裡並不感到陌生，透過宮殿光滑的地板，來到殿前便是恭敬地進行跪拜道：“臣吏部尚書郭樸參見皇上，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
嘉靖又是翻開了一份奏疏，頭亦不抬地說道：“郭愛卿，你在吏部多年，先後出任吏部右侍郎和吏部左侍郎兩個要職。按照規定，你本不能出任吏部尚書，但朕卻將他提到了這個位置，並由你來主持京察，朕侍你何如？”
“皇上如此恩典，臣不勝感激！”郭樸雖然不知道皇上為何說這一番話，但還是伏首在地回答道。對於這位給予他巨大權柄的皇上，他是打心裡的忠心耿耿。
嘉靖抬起頭望地伏首在地上的郭樸，顯得很是認真地詢問道：“郭愛卿，事到如今，你還有什麼想要對朕說的嗎？”
郭樸的眉頭微微蹙起，感到了嘉靖語氣中的不善，心知定然是什麼事情惹恕了皇上，只是他的心裡卻感到一頭霧水。
面對著是禍非福，他顯得忠心耿耿地繼續伏首道：“臣愚頓！”
只