兄臺如何稱呼？”林晧然吃過飯後，衝著那人拱手打招呼道。
“原來你就是竹君子林晧然，你的《竹石》道盡吾輩文骨！我是淮安丁世美！”丁世美的臉上閃過一抹欣喜，朝著他拱手回禮道。
“你就是南直隸解元丁磐石，呵呵……失敬失敬！”寧江隔著圓木柵，卻是湊著熱鬧道。
林晧然卻是疑惑地望了寧江一眼，不明白為何有“磐石”這個雅稱。不得不說，來到京城後，他專心於備考，對其他考生的情況幾乎是一無所知。
寧江笑著說道：“京中有錢姓人家，有女二八年華，生得貌美如花，遠近聞名。錢員外有意將女許配給丁解元，卻遭婉拒，豈不是磐石乎。”
“非在下不動心，實乃賢妻亡故，吾以決心為其守身三年，三年內絕不婚娶！”丁世美認真地拱手，一臉正色地道。
林晧然打量著他，發現這人不像作偽，似乎真是這一個打算。而且在這人身上，他亦是感受到了一種正氣和坦蕩，是一個真君子。
次日上午，外面那道門又是開啟。
身穿蟒袍的陸柄負手走進來，那雙凌厲的目光卻是落在了丁世美臉上，怒氣衝衝地質問道：“丁世美，你可知罪乎？”
“我丁世美行得正，坐得正，從沒做苟且之事，何罪之有？”丁世美一臉正氣地反駁道。
“不見棺材不掉淚，你的同夥已經招供，竟然還想抵賴！”陸柄露出怒容，當即衝著左右命令道：“給我拖出去，讓他嚐嚐我北鎮撫司的刑具！”