地基上，更形雄偉，威嚴壯觀，視野開闊，在含元殿可以俯瞰整個長安。“千官望長安，萬國拜含元”正是其巍峨氣勢的寫照。
含元殿殿基東西長近七十六米，南北寬接近四十二米，四周有寬五米的副階。主殿前是一條寬七十八米，階梯和斜坡相間的龍尾道，鋪以花磚，中間為御道，兩側為邊道。
含元殿主要舉行重大慶典，稱外朝。王維有詩云“九天閶闔開宮殿，萬國衣冠拜冕旒”，很好的說明其用途。
現在唐朝地主要朝會場所是在宣政殿，稱為中朝。宣政殿在含元殿正北三百米處，殿基東西長七十米，東西寬四十米。殿前設有中央官署中書省、門下省、弘文館、史館、御史臺。
宣政殿以前近百米處是紫宸殿，稱為內朝。重臣在這裡朝見皇帝。稱為“入閣”。
大明宮以含元、宣政、紫宸的外朝、中朝、內朝佈局，影響深遠，為後世仿效，紫禁城地太和、中和、保和便是依據這一佈局而來。
雜役奔走來去，忙著牽馬趕車，卻沒有人說話，鴉雀無聲，秩序井然。陳晚榮下馬，把韁繩交給一個雜役。學朝臣們一樣，整理一下衣衫。跟著李隆基去了。陳再榮他們給雜役領到一邊去了。這裡是皇宮，太子的身份雖然特殊。也不需要護衛了。
朝臣們三五成群，快步向宣政殿行去。現在天色微明，不過六點左右，這麼早上班，要是在現代社會。肯定會給人罵為盤剝了。宮裡已經一片忙碌景象，陳晚榮不得不感嘆古人勤於政事了，要是在現代社會，這時還在矇頭睡大覺，最多也就是起床。為上班做準備。
唐朝進士施肩吾感慨上朝之早，寫下了《冬日觀早朝》詩句，詩人在詩中寫道“紫煙捧日香爐動，萬馬千車踏新凍。衣年少朝欲歸，美人猶在青樓夢。”當朝臣上完朝快回來時，美人還在睡大覺，由此可見其早了。
古代皇帝追求的就是一個早字，往往以是不是按時上朝作為衡量皇帝是否勤政地標準。若是有皇帝沒有正當理由而一日不早朝，言官們就會進諫。懇請皇帝按時視朝。
陳晚榮第一次上朝。既有幾分驚喜，更有幾分新鮮。四處打量，只見大明宮裡還有許多建築，卻是叫不上名稱。
大明宮北部是園林，佈局疏朗，形式多樣。紫宸殿以前兩百米就是龍首塬的北沿，其下是著名的太液池。麟德殿在大明宮的西北部，是皇帝舉行宴會、看樂舞、接見外國使節的地方，是大明宮一重要去處。
唐朝皇帝姓李，自認是老子的後人，特別推崇道教，是以在大明宮建有三清殿、大角觀、玄元皇帝廟這些道教建築。另外還有數十座別殿、亭、觀，其建築數目極是眾多，陳晚榮哪裡知道這些，所見者不過是九牛一毛而已。縱是如此，陳晚榮也是暗暗咂舌，為大明宮精美、宏大地氣勢所折服。
大明宮本是唐高祖李淵的避暑夏宮，初名永安宮，之所以叫做大明宮還有一個帶有三分神話色彩地典故。
玄武門事變之後，李淵被迫退位，做起了太上皇。都知道李淵這人喜好享樂，愛酒色，一旦沒有了政事，享樂之心更勝，很是後悔在做皇帝時沒修建享樂去處。當時唐朝只有一個宮殿，就是太極宮，太極宮位於城西，低矮潮溼，李淵很不滿意。
太極宮之所以潮溼，是因為長安地地勢東高西低，城西多受水災，而城東干燥潔淨，是以高官重臣地府邸往往在城東。
李淵無處享樂，心中愀然不樂，唐太宗朝覲時就問他為何不樂，李淵在這個一心圖治的兒子跟前不好意思說。一連數次，他都沒有說，唐太宗就去問竇太后，竇太后這才言明李淵地心病。
瞧著悶悶不樂的李淵，唐太宗心裡不好受，決定給他造一座避暑宮殿，取名永安宮。唐太宗並沒有增加賦稅，更沒有動用國庫的錢，而是把自己私用地錢財捐出來。哪裡知道，動工沒多久，李淵就病逝了，唐太宗心想父親死了，還有母親，造好給竇太后住便是。
工匠們在挖地基時，地下突然發出耀眼的金光，工匠們不敢再挖，便稟報了唐太宗。唐太宗也覺得不可思議，帶著魏徵和房玄齡親臨工地，命令繼續挖。挖了一陣，出現一物光芒四射，耀人眼睛，原來是一面古銅鏡。
這面寶鏡高五尺九寸，寬四尺，面若太陽，金光閃閃，背若月亮，清輝可鑑，四周花紋古樸，塵埃不沾。唐太宗不識得，就問房玄齡。房玄齡和魏徵推脫一陣，還是魏徵開講，這是一面秦鏡，一直珍藏在秦始皇的咸陽宮裡。
秦鏡特異徵在於，若從正面來照，則出現人的倒影。若以手撫胸，則可見人地