您會令荊南世家陷入絕境之困。”
他何嘗不明白？孑然一身，做著困獸之鬥。
“荊南世家，寧願玉碎，不為瓦全。如果他們一定要拿走我荊南蘇穆的項上人頭才肯罷休，那以我一己之軀，換得鸞傾城百姓的平安，何樂而不為？”
蘇穆輕蔑一笑。苦熬了十六年，以為自己蓄勢待發，私仇家恨，一併奉還，誰知，世間的事哪容他準備，丟了妹妹不說，整個家族也岌岌可危了。在最慌亂的時刻，殺他個措手不及。
他的命，本就不屬於他，任由命運的大刀砍下來，他懵然不覺疼。
含露仍要再諫，一張粉面都急紅了。
蘇穆擺了擺手，起身離去。
葉蘭望著他有點孤冷的身影，不由己地追了出去。
葉蘭尋到蘇穆一直追，尋到他“孤鴻穆軒”去。肅靜清雅的二層小閣樓，一階一階地踏上去，步近他。
蘇穆斜倚在一張榻上，正對著敞開窗帷的樓臺，眼中空無一物地望向遠方。手中託著一壺酒，暢快獨飲。
無路可退，反而更灑脫了。
蘇穆忽然開口：“從前依依吵著要來，我一直說忙，現在想來，曾經答應過她的事，竟是一件都沒有做成。”
他的神情看得葉蘭惻然，她輕聲道：“我相信，在郡主的心目中，你一定是這個世界上最好的兄長。”
他悽然一笑：“是麼？”閉上眼，眼前歷歷浮現的都是依依幼時的形容，她說話很晚，走路卻早，極小的時候他抱著她，她掙扎著非要下地走，跌了跤也不哭，只會睜著一雙圓溜溜的大眼睛看著他，讓蘇穆心疼到沒辦法，大了些她終於會說話，不像其他孩子先叫爹和娘，依依第一聲喊的是哥哥，寫的第一個字，也是他的名字，不管他去哪，她都是他的小尾巴……明明是很多年前的事情，可是蘇穆一想起，卻覺得樁樁件件宛如昨日，在他的記憶裡，妹妹分明還是個孩子，卻不知何時，已悄無聲息地離開了的羽翼。他曾參與了荊南依生命的全部，他也一直以為會陪著她走下去，可是到頭來，卻連他的妹妹身在何處都一無所知……
“以後哪日我若是死了，不必葬入祖墓，就地埋了我吧。”蘇穆輕描淡寫地這樣說，“我對不起依依，也對不起我的爹孃。”
談及生死，他或許也並非他想象的那樣看得開。
葉蘭望著他，眼波明滅：“那好，等那一日，我會找到你。你若不願埋入祖墓，那就跟我葬在一起。”
她愕然，繼而一笑。
“來。看一看本君的城池！”蘇穆見葉蘭，胳膊一輪，伸手指向閣樓窗外的鸞傾城風景。
黃昏時分，暮色沉沉。遠處，百姓的小房子中一盞盞燈火點燃了，熒熒邈邈，零星的溫暖。炊煙升起，在天空中織成白網。
葉蘭臨著蘇穆坐下，“好一片炊煙人家。”
蘇穆笑了笑，為葉蘭斟酒。殷紅的酒，琥珀的杯。
真心實意地收下她這聲誇獎：“這幾年，鸞傾城雖受禁令限制，卻漸顯政通人和，百廢俱興之勢，老百姓即將熬出了頭，沒料及，又要陷入危難之中……”
蘇穆自飲一杯,略顯頹態。
“……是蘇穆愧對家鄉父老。”酒意闌珊，令他感傷而脆弱。
葉蘭不肯他受委屈，急切地為他辯駁，“不，蘇穆君為民之心昭然若明月，鸞傾城的百姓以你為榮。蘭兒為此心敬你。”
葉蘭舉杯示意蘇穆，自己先一飲而盡了，蘇穆見狀也隨之飲盡，葉蘭看他許久，感慨之極：“世間之事，天不遂人願者十有八九，大多是盡人事，知天命罷了。蘇穆君只需無畏前行，到了捨生取義之時，公道自在人心。百姓定會感念，幸得明主，威武不屈，富貴不淫。”
她竟是他的知己。
蘇穆笑著望向她，小小的一隻。
終於面露微笑，暢快道：“葉子爺之言，如快刀斬荊棘，大快人心。倘若本君能渡此劫難，必定與你結為八拜之交，成就高山流水之情。”
二人對飲，靜靜的兩個人，心神難定，目光接觸了，心亂如麻。
葉蘭目光迂迴在他臉上，清減的五官有了更加分明的輪廓，語氣中少了些裝歡滿志，卻多了些許蕭索：“瘦了，你。”
蘇穆伸手摸了摸自己的臉：“有麼？”
她點點頭：“還在為郡主的事擔心麼？”
“現在想想，依依走了也好，接下來的這一仗一定是免不了了。她若是活著，就可以平平安安地躲過這一劫，她若是……”