懿滄副將軍手裡握著個信鴿，匆匆將鸞傾城的密信交予懿滄群。鴿子鼓著眼睛，細腿上綁著個小玩意兒。
小小一張皮革，用魏體小字寫滿了，密密麻麻，全是機要。
一支懿滄武士被誅殺，竊以為乃荊南蘇穆所為。
懿滄群不屑一顧，荊南蘇穆？不過是自以為翅膀長硬了的小雀。
眼神一目而過：
坊間傳聞，荊南世家的郡主十六歲生日後，驚現桃花印，是新的鸞鳳之女。
懿滄群臉色大變。
噩夢中對他掏心挖肺的大鳥一併壓過來。大祭司口中的禍害女子，千里之外，留了口訊給他，一如挑釁。
懿滄群一生尚武，殺的人太多了，反倒不畏鬼神，睡去了，也將大刀如伴侶般放在榻上。冤冤相報，輪迴恩仇，在他這兒，都不作數，他能依靠的是枕邊的血刃，武士們的彎刀，見佛殺佛，遇祖殺祖，殺殺殺——
不料，那女子竟是殺不盡的……十六年了，他老了，她卻回鮮地又來索命。當年荊南夢憑藉美貌蠱惑人心，險些奪了逍遙堂。那年，他意氣風發，懿花澗的功夫樣樣精通，還不是潰不成軍，髮鬚都被點燃了，斷髮如斷命。如今，這荊南的女子又來重蹈覆轍？他卻老了。頭巷尾，老百姓愚昧的傳言，在他耳邊縈繞，“桃之夭夭，宜室宜家，灼灼其華，霍亂天下。”
他的天下，還未到手的天下。
多年的沙場征戰，讓他習慣於安撫恐怖，他穩住了胸中的少有的惶恐，盤算起來。老辣的詭笑從他眼裡緩緩流出來。
懿滄群一邊吩咐副將，一邊捋順思路，
“世人皆言，娶得鸞鳳之女就能平息八方，坐鎮悠然河南北。既然如此，就讓我們逍遙堂的未來掌權人去迎娶這女子吧。”
“巍鳴君？”手下驚然。
“如若鸞傾城不交出鸞鳳之女，正好治他個罪，滅了荊南世家。”
再現鸞鳳之女，不外乎血肉所造吧，滅了她種，屠了她族，再過十六年，他仍是老驥伏櫪，卻沒了荊南，沒了糾纏不放手的鬼魅女子……
“可荊南世家多年受我逍遙堂的禁令限制，已有了反心。若此時，巍鳴君前往迎娶，澗主不怕他們對小君不利？”
“巍鳴小君是天之驕子，怎可輕易困於此等附屬世家？”他意味深長地笑了。
一箭雙鵰。
曉色蒼蒼，逍遙堂大殿百官常朝。
大殿之上，萬刃寶座空置，一側的輔座上坐著皇甫巍鳴，面前几案擺著各類果脯點心。兩側服侍的宮女為巍鳴輕搖蒲扇。
巍鳴坐在生冷的梨木大椅中，百無聊賴，堂下老臣黑著臉，滔滔不絕，聲音如嗡鳴的小蟲，縈耳在側。
“……逍遙堂今年收攬各大世家供奉，已悉數存入千斯倉中，各家族感念我皇甫恩澤，皆上書彰表忠心……”
近在咫尺的朝堂，幅員遼闊的天下，都化為石頭房子裡無聊之事，日復一日，折磨著他。巍鳴八歲開始坐在這張大椅之上。五更天，月尚高懸，舅父的武士們列隊入寢殿，他們身上銀甲生出森森的寒氣，空氣瞬間冷若寒鐵。男人的大手拽住他的起花八團緞被，將半睡半醒的自己揪出被窩，朝服加身，塞進攆中，穿過長長的、沒有盡頭的宮路。黑夜中，只能聽見武士們重重的腳步，一下、一下，踏在佈滿細痕的石板上。他們的臉與他們的銀甲化為一體，冰冷的死物。小巍鳴瑟瑟發抖，猛然有點恍惚，彷彿那方盒子般的步攆是他喪命的棺槨，腳下的，漫漫黃泉路……
步入大殿了，一眾臣子四拜行禮，跪在大殿兩側，矮一截，讓出一片天光，才覺新日將臨。舅父站在萬刃寶座一側，佝僂著身子，像是懸在枝椏上的老鳥，眼睛一轉，凌厲駭人的動物。他被舅父牽引著，推進大椅中，從此，他成了不言不行的玩偶，一坐，坐了十四年……
如今，眾臣子立西向東，不再朝向他了。自古，東位為尊，懿滄群乃肱骨之臣，不用側立堂前，坐在東位的一把太師椅上，容光煥發。
巍鳴習以為常了，沒有了眾人逼視揣度的眼光，在這方寸的大椅中，他竟覺得安心。他如同大殿之上的一樣擺件，與逍遙堂黑金色的背影渾然一體，隱形了。
巍鳴如往常，心生旁騖，將手指紮在果盤之中，用果子擺了一張怪臉，自顧自地玩耍。
階下，老臣滔滔不絕，論述政績。
懿滄群微閉的眼睛張開，輕瞥了一眼堂下等待良久的大臣。
惶惶上前，請奏。“臣有奏。我皇甫世家坐