我也不是什麼都知道啊。”
眼見最後一點希望破滅，葉蘭像個孩子似的哭出了聲音：“你怎會不知，你這個不學無術的笨蛋，為何不知？”
巍鳴嘴角含笑，語氣始終平靜：“我要死了，蘭兒。”他抬手一點點撫過葉蘭的臉龐，她的眼，鼻，唇，他深愛的所有，輕聲開口，“無論蘭兒愛不愛我，鳴兒都愛你。”
葉蘭心內一痛，她想告訴他，她也愛他，她對他的感情並不遜色於他，可是剛一張口，眼淚便於心聲之前轟然墜下，她止不住聲音中的哽咽，像是安慰他也像是安慰自己，連聲道：“肯定還有辦法的，我會救你的，我不會讓你死的。”
巍鳴笑笑，喃喃道：“我真捨不得蘭兒，捨不得……”
葉蘭再也按捺不住心底的悲慟之情，抱著巍鳴失聲痛哭。巍鳴的力氣一點點流逝，微微閤眼，進入了彌留之際，葉蘭拼命搖晃著他，試圖阻止他陷入昏睡。蘇穆一臉焦急，俯身撿起葉蘭散落在地的兩瓣流雲，拼在一處，望向其上顯出的小字，念出聲音：“流雲如煙，涅槃得逍遙。”
蘇穆略一沉吟，隨手打翻身旁宮燈，燭火傾在紅綢上，頓時熊熊燒了起來，蘇穆將那盤香擲入火中，夜闌驚恐不已，撲上前來正要從火中將其取出，被蘇穆攔下。
“兄長做什麼？那是鳴兒的流雲，你要他死嗎！”葉蘭震驚地看向蘇穆。
蘇穆轉而扶起巍鳴，要他倚著牆壁坐正，冷靜清楚地在他耳邊道：“皇甫巍鳴，你振作一點，給我睜開眼睛。”
巍鳴在他連聲呼喚下勉力睜開眼，只見盤香化成煙霧，思縷地懸在半空，形成一行行蠅頭小字，葉蘭驚訝之下仔細辨認，頓時驚喜道：“是內功心法，鳴兒，你快看！是心法。”
巍鳴循聲望去，只見一個個金字接連不斷地從火焰中冉冉升起，葉蘭扶他坐直，一面輸內力給他，一面念出心法供他練習。巍鳴按照心法修習，臉上的汗大滴沁出，面色漸漸好轉，不復剛才慘白之色，葉蘭激動不已，抱住巍鳴又是哭又是笑，喃喃反覆道：“沒事了，一切都過去了。”
見他平安無恙，蘇穆非但沒有鬆了口氣，臉上依舊縈滿愁雲，看了看這劫後餘生的二人，轉身往逍遙堂外走去。
葉蘭親自照看巍鳴直到他安然睡下，屏退了左右服侍的宮人，正要出門去尋蘇穆以示感謝，不料才一開門，就見蘇穆獨自一人立在門外月下，四目相接的剎那，種種情緒湧上心頭，一時都無言。
葉蘭輕聲喚他：“兄長……”
蘇穆頷首回她一笑：“蘭妹妹……”
葉蘭先是一愣，在這個稱呼帶給她的意外中，聽見蘇穆溫和地叫她：“今夜來找蘭兒不是為議政事，蘇穆有一心願，請妹妹成全。”
時至今日，他方當自己是妹妹？
葉蘭聽出他話中異樣，問：“兄長，你怎麼了？”
蘇穆一笑：“沒什麼，我只是想起當年，視蘭兒為男子，後來，在含露小憩中，第一次見你女兒身示人，甚是歡喜，今日思來，恍如隔世。”
葉蘭隨著他的話漸漸想起往事，笑了笑，還有些羞澀：“蘭兒自小以男兒身打扮，說起來，那倒是蘭兒示人的第一支舞，也是蘭兒唯一以女子鳳儀跳的舞了。”
蘇穆語氣始終溫和，看她的那一眼也全無取笑揶揄之意，純然發自內心的誇她：“我倒是有眼福。不知，”他定定地看著葉蘭，含笑道，“不知可否再一睹芳華。”
葉蘭也不推諉，乾脆地應下他的請求，回視著他的眼鄭重道：“待到兄長凱旋之時，葉蘭必定好好為兄長舞一曲，以作慶賀，如何？”
蘇穆伸手。葉蘭會意，默契地與他擊掌為盟，笑得明朗。
蘇穆點頭說了句甚好，趁著她笑的空當，將當年贈她的風哨悄然擱在桌上古琴旁，貪戀地看了她最後一眼，轉身就要告辭：“兄長要走了……”
葉蘭聽出他話中異於尋常的不捨之意，心中頓生不祥預感，叫住了蘇穆，躊躇道：“兄長你怎麼了……何事？能否告知蘭兒？”
蘇穆衝著她安撫似的一笑：“等著一切都過去，雲淡風輕之時，每年，記得回鸞傾城去，看看我們的竹林。”
“蘭兒必定遵守約定，年年竹青時，與君相約。”
蘇穆點點頭，也不再多說什麼，越過她往裡走去：“巍鳴君如何了，我去看看他，商議一下禦敵的對策。”
葉蘭聽見禦敵二字，心頭頓時一緊，肅然抬頭問道：“戰事已到了這種地步麼？”
蘇穆面色一樣沉重：