地賞花的傅昊郗，領著苦海松語等人，芳聘對他們這些異族人士本無好感，見他們在此便冷淡道：“你們怎麼在本郡主的後花園？”
苦海躬身行禮，態度甚為殷勤：“有些東西想請長郡主見見。”
“什麼？”芳聘蹙眉問道。
苦海在前引路，松語跟在其後，見她的侍女也想跟主子前去，便不悅阻止她道：“這東西很重要，閒雜人等不要跟過來。”
侍女不安地望了一眼芳聘，芳聘吩咐她：“你去吧，好好餵養我的那些烏龜。”自己則翩然轉身，隨苦海他們前去。
侍女立在原地，困惑地望向芳聘漸行漸遠的背影，直到不復再見。
晚間時分，侍女取來小盒欲要餵養那些養於金盆之內的烏龜，剛一開啟蓋子，看到盆中景象，便驚得她連連後退數步，跌坐在地。金盆之內，兩隻烏龜正聚在一處啃食一顆人心，那心剛離體未過多久，甚至還在微微跳動。
侍女翻身作嘔，飛快爬起，朝芳聘所在的寢宮飛奔而去，得知芳聘正在沐浴後，她快步繞過屏風，走入浴室，嫋嫋煙氣之間，芳聘正背對著自己坐於浴盆之內，侍女焦急地走上前來，稟道：“長郡主，那烏龜盆中，有顆人心……”
她仿若未聞，一動不動。
侍女心內一緊，緩步走到她面前，更加清楚地看見，芳聘雙眼緊閉，溼發敷面，臉色慘白，雙唇不見一點血色，兩隻手耷拉著置於桶外，這景象詭譎奇異，令侍女不寒而慄，她輕聲喚著長郡主，顫抖著伸出一指引於她鼻下，感受不到一絲半點呼吸衍生的氣息。
她捂住嘴巴，渾身作抖，另一隻手小心翼翼撩開浮在水面的花瓣，想扶她起身，卻見到了令她更加感到驚恐的一幕。
這端坐浴桶之中的帝國郡主，心口空洞，心臟不翼而飛。
侍女正要放聲尖叫，松語從柱後閃出，揮刀刺向她，乾脆地結果了她的性命，抬頭望向另一側，苦海從屏風後走出，手裡拿著帶血的瓷瓶，嘴角終於露出了久違笑意。
“我們該去向塢主覆命。”他開口，這樣道。
傅昊郗站在荊南依床邊，以手指戀戀地描摹著熟睡中她的輪廓，目中滿是柔情望向她業已明顯隆起的腹部，臉上顯出父親才有的欣喜神色，他貪戀地將耳朵貼上她小腹，輕聲低語：“為父許你一個似錦前程，做這悠然河南北，富可敵國，權傾南北，最尊貴之人。”
這時苦海松語等人前來複命，說是事情已經辦妥。
傅昊郗微微一笑，起身道：“明天，召叢集臣，就說長郡主有要事宣佈。”
翌日群臣集聚大殿之內，芳聘坐於主位，少了往日面對臣子時的跋扈，今日的長郡主似乎異常沉默，罕見的寡言。群臣跪下行禮，久久不見她說請起，一些膽大的按捺不住，便三三兩兩朝上看去，交頭接耳竊竊私語，議論著今日芳聘的反常。
這時一列由無心人組成的侍衛衝入大殿，分佈在殿中四周，群臣面面相覷，惶惶不安。就見傅昊郗從中走出，閒閒立於芳聘身側，取出袖中當日葉蘭幫他拓有金印的詔書，冷靜雙目掃過堂下表情各異的臣子們，朗聲念道：“巍鳴君惡疾纏身，需靜心修養，與長郡主商議，特下令，將傳位於君妻腹中之子，成為逍遙堂的下一位堂主。小堂主誕生之前，逍遙堂一切事宜，由君妻決斷。”
群臣議論紛紛，望向芳聘，而她不語不動，像是失了魂似的呆立在那裡。
傅昊郗側首示意一旁的苦海。
苦海隱於殿內柱後，以飛塵的心法撥動手中玩偶，控制著的那些無心玩偶隨之而動，握緊長矛頓地，發出震耳響動，群臣一驚，惶惶相顧，俯跪在地山呼道：“謹遵長郡主之令，我等必定衷心效忠君妻。”