進入枯水期了，濃雲密佈，民生公司的“民鐸”輪逆水上行，快到萬縣港了。
駕駛艙裡，引領輪船行駛的船長辜華山焦眉爛額。“民鐸”一直被強迫出兵差，得到民生公司總公司發來的“設法脫身隱蔽”的電報後，他趁著裝船前的空隙，引領輪船快速駛離宜昌港，開到宜昌上游的河灣停泊隱蔽，不想，被國民黨的另一幫潰軍發現並劫持了。這幫潰軍湧上船來，領頭的是個大尉鬍子軍官，用搶比著他腦門，要他立即啟動輪船，趕快沿江上行。辜華山曉得，解放軍在後面追，他們是急著要沿江上逃。
辜華山是不怕禍事的，41年，“民俗”輪被日機轟炸沉沒，他與霍成金冒死在驚濤駭浪裡搶救傷兵和旅客，心想，老子是死過一回的人，啥子都不怕了。就硬頂說，輪船壞了，開不動。大尉鬍子軍官說，你跟老子耍花招嘛，那好，上司有令，所有輪船都不能留給共軍。對手下人說，搬炸藥來，把這船給老子炸了！辜華山一聽，虛了勁，個人安危可以不顧，這輪船卻得保護下來！心想，反正是往重慶方向開，離總公司越近越好設法脫身，就說，這樣嘛，我們搶修一下。就做樣子修理，啟動了輪船，攪腦汁謀思脫險之法。
“船長，你看，那裡有艘民生公司的輪船！”掌著舵盤的舵工說。
辜華山起眼看，前方水灣裡果真有艘公司的輪船，大喜，又對舵工說：“曉得就是了，莫開腔，這幫傢伙要是看見，怕是要去炸……”
一陣急促的腳步聲響，大尉鬍子軍官、副官和一個弁兵闖進來。
大尉鬍子軍官說：“往那邊開，快！”
“做啥子？”辜華山慢騰騰問。
“那裡有艘輪船，開過去！”大尉鬍子軍官道，“那船不能留下！”
辜華山氣頂腦門，說：“好好的船，炸了好可惜，你也積點德嘛。”
大尉鬍子軍官擰眉道：“我命令你把船開過去！”
辜華山牛：“我不開過去！”
副官和那弁兵就拉動了槍栓，一長一短兩隻槍對了辜華山腦殼。
闖進來一個大漢，聲如銅磬：“你們開槍吧，大不了把我們全都打死，就讓這輪船在長江裡打水飄！”搶步過去抓住那一長一短兩隻槍，扭轉槍口對了大尉鬍子軍官。
大尉鬍子軍官不虛場合：“來人，來人！
把他給我抓起來！”
就進來幾個兵，要動手。
“慢！”辜華山喊，心想，好漢不吃眼前虧，“莽子，鬆手，你給我鬆手！”
莽子只好鬆開手。他就是宜昌大撤退時找盧作孚賣木船的那個莽子，現今是這“民鐸”輪上的二副。
一長一短兩隻槍的槍口又對了辜華山腦殼。大尉鬍子軍官黑眼逼視辜華山。噴吐粗氣的莽子護到辜華山身前。辜華山不吭聲，想著解脫之法。雙方僵持。辜華山暗中下了減慢船速的指令。“民鐸“輪的船速減慢下來。大尉鬍子軍官以為“民鐸“輪船要朝那艘輪船靠過去，也不想把事情鬧僵，就示意那幾個兵出去。那幾個兵就出去了。眼看“民鐸”已經駛離了江邊那艘輪船，大尉鬍子軍官才醒悟過來：
“耶，你跟老子耍花招嗦！”
辜華山嘆氣道：“現在是枯水期，我觀察了輪船的吃水，那艘船是停在淺水處的，我們的輪船大，吃水深，如是開過去要擱淺。”
“就是。”莽子不莽，接話說，“你們後面有追兵，如是擱淺了，不是等著讓追兵來抓呀。”
大尉鬍子軍官欲言又止，也怕輪船擱淺，更擔心追兵：“咯老子，咳，麻煩！那就，那就算球了，往前開，快開！”
船過忠縣時，大尉鬍子軍官又闖進駕駛艙來，喝道：“靠岸，靠岸！這船也開得太慢了。”他收到了電報，共軍很快就會追上來，不得不棄船從陸路逃命。船靠碼頭後，大尉鬍子軍官喝叫船員都下船，要炸燬輪船。辜華山態度強硬，不同意炸船，讓所有的船員都呆在船上。心裡也急，赤手空拳的船員是鬥不過這幫帶槍人的。莽子急中生智，對辜華山耳語。辜華山就去找船上經理，船上經理就拿了銀元來給大尉鬍子軍官，笑道：
“這是給你們的路費。”
大尉鬍子軍官接過銀元，掂掂，又退給了船上經理：“快些哈，你們全都快些下船去，老子要炸船了！”
辜華山惡氣上湧，恐嚇說：“我勸你還是把這些銀元收下，趕快走！解放軍已經過了萬縣，再耽擱就來不及了！”
大尉鬍子軍官愣眼道：“這點子錢，打發叫化子呀！”