盛暑，南京港喧囂異常。停靠的、駛來的、待發的輪船濃煙飄嫋，汽笛聲此起彼伏。下船的、候船的、登船的人流熙熙攘攘。剛從加拿大風塵僕僕歸來的盧作孚，送妻子蒙淑儀和女兒盧國懿、盧國儀登船進到艙室內。
大女兒盧國懿要去美國治病，工作放不下的盧作孚只能送她到這裡，由妻子蒙淑儀和正放暑假的二女兒盧國儀代他送盧國懿到上海，轉乘去美國的海輪。此時，大兒子盧國維還在國外。剛從中央大學畢業的三兒子盧國紀遵照他的意願，上個月帶了妻女去重慶天府煤礦工作。就剩下17歲的麼兒子盧國綸陪伴他在南京了。
已經從金陵大學畢業一年的27歲的盧國懿因聲帶破裂，嗓子啞了。尋遍成都、重慶、南京、上海的醫院均無法醫治。可憐天下父母心，盧作孚萬般心疼，想到自己小時候說不出話的那種難受味道，下決心要醫治好女兒的病。他這個沒有錢的大亨只好向公司借錢，送國懿去美國治病，也在那裡繼續攻讀學業。
“爸爸，你事情好多，天氣這麼熱，一定要注意身體！”盧國懿沙啞聲流淚說，“你都55歲了，不能總是拼命做事，千萬千萬要保重身體！”
盧作孚坐在盧國懿身邊，把女兒肩頭，說：“女兒，你喉嚨不好，就莫要說話了，爸爸曉得，曉得的。”
盧國懿拿出張字帖展開，上書“願人人皆為園藝家，將世界改造成花園一樣”。落款盧作孚。盧國懿是學園藝的，這是父親4年前的9月10日為她手書的題詞：“爸爸，我會將這字帖珍藏的，我會努力的！”
盧作孚笑道：“女兒，我們都努力……”
“嗚，嗚嗚――”輪船就要起錨。
蒙淑儀道：“作孚，要開船了，你快些下去！我和二女子送國懿到上海轉船後就回來，你得聽國懿說的，千萬要注意自家的身體!”
“爸爸，走得了，我送你下船。”21歲的在金陵大學讀書的二女兒盧國儀說，拉了父親起身，挽了他朝船艙外走。
走出艙門後，盧作孚回望大女兒盧國懿，淚目閃閃。盧國懿淚水如注。下船後，盧作孚立在碼頭邊，向船弦邊的妻子和兩個女兒揮手。她們也向他揮手。輪船啟動了，向下遊駛去。船舷邊的盧國懿淚水飛撒，癟嘴呼喚爸爸，直看著父親那瘦條形的身軀消失在茫茫遠處。
送走國懿後，渾身汗溼的盧作孚往回走，心裡空落落地，不曉得女兒的病能否治好，不曉得何時再能見到她。他沒有想到的是，國懿這次離別南京離別祖國後，他父女倆再也沒能見面。程心泉在南京港門外等他。
小車開動，離開南京港，沿了林蔭挾持的大街行駛。路過一家銀行時，銀行門外圍滿了擁擠的人群。
程心泉看著，嘆曰：“唉，又是搶著取錢的人。8月19號，國民政府宣佈改革幣值，發行金圓券，弄得人心惶惶。”
盧作孚憤然道：“啥子改革幣值，實際是大肆搜刮民財，這一下就搜刮民財三億七千多萬美元。我看啦，要不了多久就得宣告失敗。”
“就是。”程心泉說。
盧作孚想到啥子，問：“心泉，‘南海’輪執行如何？”
程心泉漢道：“‘南海’輪4月24日首航日本，5月17日返回香港。現在，執行很好。”
盧作孚感慨道：“這是我公司遠洋航運的良好開端！”
程心泉點頭，笑問：“啊，盧總，你這次是從日本東京飛回上海的，日本現在啷個樣？”
盧作孚道：“我對他們農村進行了一些考察，其實日本的鄉村跟中國的鄉村並沒得兩樣。房子的建築極簡單，幾根小樹條釘上一些薄木板而已，十之九是草房。吃飯時，推出一張小桌子，有的連小桌子都沒得，乾脆就圍坐在地上。晚上，席地而睡。可以說，其生活較之我國農民還更簡單一些。”
“啊，這樣。”
“不過有一點不同，政府幫助他們。第一，是電力的普及，幾十匹馬力、幾百以至幾千馬力的發電裝置隨處都是。農民可以充分用電，因之，小工業也應運而生；第二，五萬多公里的鐵路，把交通弄得極其方便；第三，灌溉便利。他們逐步解決了生活問題，也就好解決教育問題了……”
盧作孚回到辦公室後便開始工作。跟隨他回來的程心泉為他泡了熱茶，將搖頭風扇拉得離他近些。朱正漢拿了信件、函件和檔案來放到盧作孚身前的辦公桌上。盧作孚立即閱看、處理。看到一份今年的會議紀要時，他很感欣慰，這是記錄4月21日他在重慶主持召開的天府煤礦有限公司第二屆