“夠了。”
漆黑的空間內，忽然響起了一道滄桑的聲音。
隨之而來的是鎖鏈一陣陣劇烈碰撞，重物砸落在地的響動，夾雜著男人粗重的喘息聲。
“停下吧。”老者的聲音更加急切，帶上了一絲不易察覺的、懇求的意味。
然而黑暗中的混亂並沒有停止。
鎖鏈錚動的聲音不斷迴響，甚至有愈演愈烈的趨勢。
男人的喘息轉變為壓抑的低吼，呼吸噴吐在冰冷的地面上，溼冷又沉悶。
“不要再繼續了，格里菲茲。”老者聲音顫抖著上前，掌心處泛出微弱的金色光芒。
映照出他蒼老的面容的同時，也勾勒出正前方那具血肉模糊的肉體的輪廓。
“霍果雷奇，你在做什麼？”格里菲茲乾澀的喉嚨裡發出了沙啞的聲音，“差一點就要成功了，別讓我的努力白費。”
“在那之前你就會死掉。”霍果雷奇試圖繼續勸說他，“到那時候也沒有‘靈魂進入到容器裡’一說了。”
“咳咳……相信我，我沒那麼容易死掉的。”格里菲茲有些艱難地抑制住咳嗽，然後笑了笑說，“這點你應該很清楚才對。”
“是……我確實很清楚。”感覺他的眼睛適應了光線，霍果雷奇右手向旁邊輕輕一按，一盞造型精緻的魔力燈瞬間亮起，整個空間黑白倒轉，一切事物都暴露在了暖橙色的光芒下。
青灰色的石板上趴著一個男人。
準確來說，是一個穿著黑色長褲，上身赤裸，渾身像是被鮮血浸泡過似的男人，被粗長的鎖鏈緊緊禁錮在空間一角。
他漆黑的長髮披散在身後，和血液相互糾纏，盤成一個個結釦。
本就白皙的膚色，因為失血過多而雪上加霜，透著一種死氣沉沉的陰白。
如果不是他的胸膛還在微微上下起伏著，看起來確實像是失去了生命體徵，一副飽受摧殘而終的模樣。
誰能想到這樣狼狽的他，竟然是雷克頓王國第二順位的魔法師——玄夜聖使格里菲茲·格羅瑞呢。
霍果雷奇不忍心看這場景，重重地嘆息一聲，然後如他所願，重新向鎖鏈內輸入魔力。
大概一刻鐘後，空間內所有躁動雜亂的聲響都消失了，只能聽到一輕一重兩道呼吸聲。
霍果雷奇在格里菲茲身旁蹲下來，動作輕緩地拆解開粗重的鎖鏈。
“這次祭日儀式的主持應該由亞特博爾格擔任。”
肢體重獲自由的格里菲茲，雙臂展開，癱倒在地上，然後用半調笑的語氣開口道：“他是有家室的人，需要避嫌。不像我，孤家寡人一個。”
“是時候承認了，格里菲茲，這是專屬於雷克頓的偏愛。”
霍果雷奇頓了頓，改口道：“不，是溺愛。”
格里菲茲嘴角微微抽動，然後終於忍不住大笑出聲，“貼切的形容。”
“你為什麼要答應這個無理的要求呢？你本應該還要調理幾年，然後才回歸本體行動。”霍果雷奇的語氣很篤定，“應該不僅僅是亞特博爾格一個原因吧。”
“因為我必須要親眼見證啊。”格里菲茲漆黑的眼眸凝視著天花板的一點，語氣悵然地說，“下一個被選中的倒黴鬼是誰。”
“而且我對那傢伙的兒子很感興趣，想看到他面對我真身時的反應。”
“他有三個兒子，你指哪一個？”
“不告訴你。”
“……”霍果雷奇無語，心想他都四十多歲的人了怎麼還這麼幼稚。
格里菲茲·格羅瑞，這位行事作風詭異的師父，終於瘋掉了嗎？
在看到黑髮男人對他露出笑容的時候，莫歇很快就挪開了目光，將注意力集中在場地中央。
一直密切關注著格里菲茲的達利歐，忽然皺起眉頭，疑惑道：“莫歇，我怎麼覺得……玄夜聖使大人也在看你？”
沒錯，你又說對了。
然而莫歇卻毫不猶豫地回應：“可惜我並不認識他。”
達利歐不疑有他，搔了搔後腦勺，“那大概是我的錯覺吧。”
對於格里菲茲·格羅瑞那堪比火屬性魔法般熾熱的視線，莫歇狀似毫無察覺，配合著國民一起為登臺比試的孩子們鼓掌。
他極少說謊。
他確實是不認識身份尊貴、境界高深的玄夜聖使大人，只認識一個非要做他師父的、不知名的男人罷了。
現在站在場地中央的兩個孩子，一個是請教他鍛體術