司馬意去了瑞福堂，看著李氏同司馬柔兒正在吃的燕窩愣了一下，賣鋪子的銀錢夠她們吃燕窩的嗎？
臉色有些陰沉問道：“母親，我們家就幾千銀子，節省著花吧。我差事還有安排，沒有俸祿，不能坐吃山空。”
李氏還沒有說話，司馬柔兒尖著嗓子叫道：“哥哥，你沒有回來時，我們從沒有短吃短穿，現在可好，什麼都沒有了，連宴會都不敢去，沒有衣服首飾，被人恥笑。”
李氏也責怪司馬意，“意兒，這幾年我們生活的很舒心，誰知你回來後，才看出沈氏的真面目，是個不懂規矩的。你同她說的怎樣？她可想掌管中饋？”
司馬意臉色更不好了，懊惱地說道：“不曾。”
李氏尖著嗓子叫道：“什麼，怎的這般不識抬舉？”
司馬意氣惱地看著她母親說道：“這三年沈氏管家，侯府才得以榮華富貴。可是，我們傷透了她的心，她只想和離，還怎想這徒有虛名的掌家權？”
“她一個六品官的女兒能嫁入侯府，是她祖上積德，是無限的榮耀，她不知足，還要和離，門都沒有。”
司馬柔兒滿臉橫肉瞪著小眼，“反了她了，還和離，休了就是給她面子，不行就弄死她。”
“柔兒，你一個閨中女子。怎麼這麼惡毒，為什麼要弄死沈氏？她哪裡得罪你了？”司馬意不滿地問道。
“她一個六品的女兒，嫁去侯府就應該好好服侍我們，她不知足。拋頭露面，出入市井。我參加宴會時都恥笑於我，害我失了臉面。還忤逆父母，不順從長輩。還鬧和離，不守婦道。不弄死她，還讓她帶著嫁妝歸家嗎？我們侯府的臉面何在？”
司馬意無力地看著李氏，“母親，這就是你教導的貴女，心思惡毒又沒規矩，享受著一切不知感恩還覺得理所當然，這樣能嫁得出去？這麼大歲數還無人問津，這不是沈氏的問題吧。”
司馬柔兒聽後嚎啕大哭，“孃親，我不活了，哥哥這樣厭煩我，嫌棄我醜，沒有教養，我活著還有什麼意思？”
“好了，別鬧了。說沈氏命硬，這三年風平浪靜，竟然忘了。你看你一回來，家裡烏煙瘴氣，就是被沈氏克的。請個道士做做法，沈氏可能邪祟附身了。”
司馬意沒有回應，說道：“母親，給我一千兩銀子。”
李氏喊道：“怎要這麼多？”
“我差事遲遲不定，我要去疏通疏通。”
李氏聽後也沒有辦法，肉疼地數了千兩銀票，遞給司馬意，“錢要花在刀刃上，剩下再拿回來。”
司馬意也沒有吱聲，拿著銀票走了。
司馬柔兒眼珠子轉了轉，摟住李氏的胳膊，“孃親，王家就要有賞菊宴了，我看上一款首飾，孃親給我買了吧。”
“多少錢？”
“不多，五百兩。”
李氏睜大了眼睛，看著女兒熠熠發光的小眼睛，無奈地說道：“柔兒，三千多想兩銀子。除了我們買燕窩，胭脂米，你哥哥拿去的。還剩不到兩千兩，我們家不善經營，就剩一個鋪子，租金也沒幾何，我們以後還要生活。先不買了，戴戴舊的吧。你從沈氏那裡借的首飾我看還好？”
司馬柔兒恨恨地說：“現在出了新款，可恨沈氏撒手不管了，要不我也能在姐妹中揚眉吐氣。不知為什麼，我戴的首飾有些掉色。以前沒有過的情況，姐妹們都說是實打實的正品，大概時間長的緣故？”
“孃親的簪子也不如以前光亮了。”李氏拔下簪子看了看，一股陳舊的顏色。
沈明月三人，從地洞去了別院，喬裝打扮以後，又出去逛了一圈。先去了商行，看了看賬本，看到上面的數字，幾個人笑逐顏開。
又在自家的成衣鋪子裡，做了幾身衣服，又逛了銀樓，買了幾款新式的首飾。直到逛累了，才去了自家的酒樓，聚鑫樓。
錢多看到沈明月，小跑過來，低聲問道：“姑娘怎麼出來的？難道事情已經成？”
花花白了他一眼，“事情沒成我們就不能出來了？”又語重心長地說道：“任重而道遠。
沈明月在帷帽下笑意盈盈，“偷跑出來的，不要聲張。”
她們三人去了一號房間，這是沈明月單獨留出來的，不接待客人，只她自己能用。
三個女人邊吃邊說，花花擔心地問道：“姑娘，我們都出來了，萬一司馬意去院子裡找你怎麼辦？”
沈明月笑道：“怕什麼，他現在正在跑官，沒有時間。假如去了，也要維持君子形象，不會強行砸門的