高幹接到急報，驚慌不已，一面派人將此事急報袁紹，一面放棄不久前才收復了的魏郡、邯鄲等地，匆匆退入冀州。
袁紹在東武城接到了高幹的告急文書，大驚失色，然而此刻已經與曹軍成膠著狀態，根本無法退兵了。
慌亂之下，不禁怨怪其郭圖來，瞪著郭圖喝道：“都是爾胡亂獻計，這才造成了如今的局面！”
郭圖連忙道：“主公勿憂！我們可以立刻與曹操休戰，再轉過頭去對付劉閒啊！”
袁紹冷靜下來，思前想後，覺得為今之計也只能如此了，先想辦法與曹操休戰，對付正長驅直入的劉閒才是道理。
袁紹看了一眼郭圖，沒好氣地道：“都是爾壞事！便由爾出使曹營吧！”
郭圖無可推脫，只能應諾。
另一邊，劉閒大軍推進極快，很快就兵臨冀州城下，而與此同時，關羽和趙雲在北線以快打慢，趁著袁譚所部大軍還來不及退入常山的時機，
在常山以西一舉擊潰了袁譚所部，進而順勢攻取了常山。
袁尚丟失常山，只得率領殘兵敗將南奔冀州城。
冀州的百還姓沒能過上幾天安穩日子，就又聽到劉閒大軍殺到的訊息，驚惶無措之下，怨聲載道！
不過大部分對於守住冀州城還是有信心的，因為冀州城有十萬民軍，以及八萬官軍，再加上袁譚撤退下來的五萬人馬，總兵力多達二十三萬，沒有人覺得劉閒能夠攻得下冀州城。
劉閒以石炮車轟擊冀州城池兩天，然而以整塊原石為材料壘砌而成的冀州城堅不可摧，兩天下來，數百架石炮車竟然無法傷其分毫。