孫堅看了孫乾送來的劉備的親筆書函，對孫乾道：“請先生回去轉告劉使君，我既然與劉使君結盟，就絕不會坐視不理。我會盡快調動大軍進攻南陽為劉使君策應。”
孫乾大喜，抱拳拜謝，隨即告別了孫堅，匆匆返回了。
孫堅待孫乾走後，起身走到大廳中間，問眾人道：“你們覺得此事我們該當如何？”
周瑜微笑著抱拳道：“主公既然已經答應，我們豈能失信於人？屬下以為可以調動在荊襄地區的二十萬大軍進攻南陽，而柴桑及淮南那邊的兵馬卻不可調動。”
孫堅點頭道：“公瑾所言正合我意。就這麼辦。
傳令荊襄各部集結，我要親率大軍進攻南陽。”
眾人應諾，魚貫退出了大廳。
孫堅叫周瑜留下，關切地問道：“前些日子聽說公瑾有了心儀的女子，卻為何遲遲沒有下文了啊？”
周瑜笑著抱拳道：“多謝主公關心。屬下打算此戰結束之後就去向對方提親。”
孫堅拍了拍周瑜的肩膀，笑道：“公瑾你也該成家了。大丈夫豈能無後啊！”
周瑜抱拳道；“主公教訓的是！”
孫堅笑道：“我聽說公瑾心儀之人和策兒心儀之人乃是一對姐妹，索性到時將你們的婚事一同辦了！也好作為大勝劉閒的慶祝儀式！”
周瑜深有同感地點了點頭。
對於即將到來的這場大戰，周瑜可說是充滿了信心，因為他判斷，曹操定然也會在這個時候出擊劉閒，劉閒勢必以主力調往冀州應對曹操，
己方趁虛而入攻擊南陽，要是還不能成功，那可就真是無能之極了！
朝孫堅抱拳道：“主公，我大軍可立刻集結做好戰爭準備，但卻不必急於出擊。最好等到曹操與劉閒大戰開始，那時出擊，便十拿九穩萬無一失了！”
孫堅大喜，擊掌讚道：“公瑾妙算，就這麼辦！”
兗州，曹操的大將軍府中。
曹操在接到了劉備的求援書信和討賊檄文之後，叫來郭嘉、荀彧商討此事。
郭嘉和荀彧異口同聲地道：“主公，此乃天賜良機，劉閒出擊已然露出了破綻，我軍應當抓住機會重創劉閒才是！”
曹操思忖著點了點頭，決然道：“好！我也很有此意！那就立刻傳令三軍集結，進攻冀州，務必要把冀州給我奪取過來！”
郭嘉抱拳道：“進攻是一定要進攻的，可是我們為何要選擇冀州作為主攻方向呢？”
曹操一呆，不解地問道：“奉孝此言何意啊？”
郭嘉微笑道：“劉閒何等人物？他怎能料不到我軍會趁機發兵？
如今冀州的劉閒軍各部想必都已經進入臨戰狀態，我軍若是進攻，只怕將會陷入攻堅拔寨的持久作戰之中，難以取得進展。”
曹操皺眉點了點頭，道：“奉孝分析得很對啊！劉兄此人被稱作當時名將，怎會料不到我將出兵啊！……”
隨即心頭一動，看向郭嘉，問道：“奉孝的意思是，明修棧道暗渡陳倉，明著大張旗鼓去打冀州，卻暗地裡調集大軍突襲洛陽？”
郭嘉笑著抱拳道：“主公英明。屬下的意思正是如此。”
荀彧禁不住讚歎道：“好計策！對方定然想不到我們會越過冀州不打而直接去打洛陽！洛陽乃是劉閒的心腹要害，一旦被我軍奪取，定然會對劉閒方面造成沉重打擊！
如此一來，接下來的局勢我們便處於十分有利的地位了！”
曹操稍作思忖，道：“傳令主力部隊悄悄朝兗州這邊集結。至於幽州和冀州那邊，就叫本地駐軍大張旗鼓大造聲勢好了！
奉孝與我同行，文弱則前往冀州，對於田豐等人，到也不能大意。”
兩人抱拳應諾。
葭萌關下，劉閒集結大軍排開陣勢，準備進攻了。
而對面的劉備身著金甲紅袍在眾人的簇擁下立在城門樓上眺望著城外，兩側的城牆上是層層疊疊密密麻麻嚴陣以待的官兵將士。
劉備遠遠看見了大旗下的劉閒，當即揚聲喊道：“劉閒，你矯詔來犯，置皇帝陛下於何地？置大漢朝廷於何地？如此倒行逆施，就不怕天怒人怨嗎？
董卓前車之鑑不遠，你若不能幡然悔悟，必會重蹈董卓的覆轍！”
劉閒笑道：“劉備，你本來只是個賣草鞋的傢伙。徐州、荊州、西川，哪一處是你的家業，你又何曾得到朝廷的任何冊封？
卻恬不知恥，鳩佔鵲巢，先取徐州，後竊荊州