郭嘉朝趙嫣然抱拳道：“娘娘過譽了！微臣這個計策可以在九江和壽春同時進行，但卻不好說一定能成功！”
劉閒笑道：“成不成功只有做了之後才能知道。說吧，究竟是什麼妙計？”
郭嘉正準備說話。貂蟬手下的一個傳令女官匆匆奔了進來，將一隻竹管呈上，道：“啟稟陛下，張遼將軍和馬超將軍的飛鴿傳書。”
劉閒心頭一動，立刻接過竹管，捏碎泥封，倒出其中的絹帛，展開看了一遍，皺眉道：“曹操沒有如我們希望的那樣趕回東海郡，反而全軍全速南下。……”
眾人流露出意外的神情來，只有郭嘉面露思忖之色。
劉閒繼續道：“曹操騙過了孟起，全軍順利渡過沭水南下，又在野狐嶺以火攻之策阻擋住了孟起和文遠的追兵！……”
郭嘉立刻抱拳道：“曹操的目標必是我們這邊！”
眾人感到有些難以置信。趙嫣然皺眉道：“雖然曹操的行動出乎了預料，不過他們的戰力與我們相差很遠，就算匯合了這邊的劉備軍最多也就能與我軍打個平手而已，
而張遼、馬超的大軍數日之後便能抵達，那個時候，就不是他曹操能不能打敗我們的問題，而是能否逃過覆滅厄運的問題。
曹操乃是梟雄之輩，這麼淺顯的道理難道看不明白嗎？”
郭嘉皺眉道：“娘娘所言固然不差。不過娘娘卻忘了，如今曹操幾乎已經沒有退路了。他除了殊死一搏之外，根本就沒有別的選擇了！
再者，以我對曹操的瞭解，他時常會在危境之中出奇制勝，之前對付袁紹便是如此，因此我們也決不可疏忽大意！”
劉閒道：“奉孝說的有道理。”隨即笑道：“不過曹操趕過來還得差不多兩天時間，咱們不必太著急。今夜都好好休息一下，明日一早再採取行動不遲。”
眾人抱拳應諾。
隨著夜色越來越深，軍營裡已經一片寂靜了。除了站在哨樓上的哨兵，和往來巡視的巡邏隊之外，整座營寨彷彿全都進入了夢鄉。
然而負責守衛九江的張任和荀彧卻都沒有休息，兩人站在城門樓上眺望著城外，眼神之中都流露出急切的神情來。
張任忍不住對荀彧道：“兩位夏侯將軍的軍隊還沒到，不會是出了什麼問題吧？”
荀彧微微皺眉道：“不必著急，應該快到了！”隨即對張任道：“將軍，我們的軍隊做好準備了嗎？”
張任道：“早就已經集結完畢，只等曹軍來到。”隨即皺眉道：“就怕他們沒辦法一舉突入敵軍營寨！”
荀彧望著城外劉閒軍的營寨，思忖道：“看敵軍營寨的佈置情況，他們顯然沒有想到兩位夏侯將軍的軍隊今夜就會趕到！成功的機會很大，成敗在此一舉了！”
張任深以為然地點了點頭。
與此同時，在北邊，夏侯惇夏侯淵兩人率領十萬大軍已經趕到了距離劉閒軍營寨僅僅不到十里的地方。
這些曹軍全都不穿鎧甲輕裝疾行，終於提前了一天多趕到了目的地，這完全超出了劉閒他們的預料。
這就是曹操的謀算，曹操很清楚雙方軍隊戰鬥力的差距，也知道劉閒會及時接到張遼馬超的報告，
所以對於曹操來說，他的機會就只有一個，那就是用出乎劉閒等人想象的辦法讓一支大軍在劉閒他們估計不到的時間趕到九江然後發動突襲。
當然，這一仗依舊風險很大，但曹操卻不得不冒這個風險，因為只要成功了，則不僅能重創劉閒大軍，而且還能將劉閒方面的進攻步驟向後推遲一年甚至更多的時間。
十萬曹軍抵達了劉閒軍營寨附近停了下來，人人氣喘吁吁，黑夜中只聽見喘息聲此起彼伏響成一片。
夏侯淵喘勻了氣，禁不住道：“沒想到我們就用步行，居然在這麼短的時間內趕了這麼遠的路！”
夏侯惇看了看身後疲憊不堪，氣喘吁吁的官兵，下令道：“各軍就地休整半個時辰。”
十萬曹軍就地休整下來，抓緊時間吃乾糧喝水，有的則靠在樹腳下睡著了。
半個時辰很快就過去了，夏侯惇夏侯淵將全軍集結起來向劉閒軍營地進發。黑夜之中一片潮湧的景象，不斷逼近劉閒軍營地。
此時已經是後半夜了，營門處的衛兵們疲乏難當，昏昏欲睡，都在強自打起精神。
突然，一片勁箭從營寨外面飛來，衛兵們還沒反應過來就被呼嘯飛來的箭矢打倒在地。
一名倒地的軍士還未死去，捂著傷口高聲叫道